хуже любой твари хаоса. Будут задавать вопросы, требовать документы, искать виноватых… А у нас вид, сам понимаешь, не располагает к доверительным беседам.
Шмуэль понимал. Старый, раненый маг с безумными глазами и подозрительным запахом озона, и рядом – тщедушный юноша в мокрой одежде, с перепуганным видом и размокшей книгой под мышкой. Идеальные кандидаты на роль козлов отпущения.
– Может, есть другой путь? – спросил Шмуэль, оглядываясь. – Лодка? Другой мост?
– Другой мост – Крюковский – в полумиле вверх по реке, и не факт, что он цел. Да и крюк делать… не уверен, что дотяну. А лодка? В такой воде? – Аларик хмыкнул. – Разве что если ты хочешь поближе познакомиться с речными упырями. Нет, придется идти здесь. Нужно проскользнуть.
– Проскользнуть мимо стражи? – Шмуэль скептически посмотрел на фигуры у входа на мост. Их было немного, всего четверо, но они стояли прямо на дороге, лениво переговариваясь и подозрительно оглядывая редких прохожих.
– Не мимо. Сквозь них, – уточнил Аларик. – Нужна суета. Отвлечение. Что-нибудь, что заставит их отвернуться на пару минут. Идеи есть, генератор «Последних Вздохов»?
Шмуэль снова почувствовал себя неуютно. Его прошлый блеф был удачей, почти чудом. Повторить такое? Вряд ли. Он оглядел площадь перед мостом. Мокрые камни, несколько брошенных тележек, кучи мусора, прибитые водой к стенам домов. Ничего вдохновляющего.
– Я… я не знаю, – признался он. – Может, просто пройдем? Сделаем вид, что мы спешим к раненому родственнику в Заречье?
– С твоей физиономией и моей рукой? – фыркнул Аларик. – Нас остановят просто из любопытства. Нет, нужен шум. Громкий и внезапный.
Он сам начал озираться по сторонам, его взгляд стал цепким, оценивающим. Он остановился на одной из брошенных тележек у стены трактира "Морской Волк". Тележка была нагружена пустыми бочками из-под эля.
– А ну-ка, подсоби, – скомандовал маг.
Шмуэль, не понимая, что задумал Аларик, подошел к тележке. Маг уперся в нее здоровым плечом. – Толкай! Туда, к спуску перед мостом!
Вдвоем, напрягая силы (Шмуэль – все свои, Аларик – остатки), они сдвинули тяжелую тележку с места. Колеса заскрипели, и она медленно покатилась по наклонной брусчатке к площади перед мостом.
– А теперь… бегом! – крикнул Аларик, и они рванули в противоположную сторону, к тени арки, ведущей в боковой переулок.
Тележка, набрав скорость, с грохотом выкатилась на площадь. Одно из колес попало в выбоину, тележку развернуло, и бочки с оглушительным треском посыпались на камни, раскатываясь в разные стороны.
Стражники у моста вздрогнули и как один обернулись на шум. Двое даже выхватили мечи. – Что за черт?! – Эй, там! Стоять!
Пока стражники разбирались с причиной грохота и пытались поймать раскатившиеся бочки, Шмуэль и Аларик выскользнули из арки и, пригибаясь, шмыгнули к началу моста, стараясь держаться в тени накренившейся башни.
– Ловко, – прошептал Шмуэль с восхищением