Единственная возможная вина кроманьонцев, по мнению некоторых учёных, в том, что, прибыв в Европу, они ещё сильнее изолировали группы неандертальцев. И те уже не выжили.
Кроманьонца ноги кормят
Неандертальцы господствовали в Европе веками. Около 45 тысяч лет назад там появился человек разумный. Примерно через 10—15 тысяч лет неандертальцы полностью исчезли, частично растворившись в нашей популяции. На сегодняшний день учёные, размышляющие над причинами столь кардинальных последствий, пришли к выводу, что есть две самые важные причины. Первая заключается в более высокой степени организации социальных сообществ нашего вида.
Наши предки предпочитали сбиваться в более крупные группы, не отделяясь семьями от рода и племени. А кроме того, умели и любили активно размножаться. Не удивительно, что кроманьонцы скрещивались и с неандертальцами, и с денисовцами, и ещё бог весть с какими неизвестными ныне видами гоминидов. Этим обеспечивалось генетическое разнообразие и получение наиболее развитого потомства. Вторая не менее важная причина – в изобретении метательных орудий, необходимых для загонной охоты на дичь.
У наших предков было более совершенное оружие – лук и стрелы, позволявшие эффективно поражать добычу и врагов с безопасного расстояния. Данных о том, что неандертальцы знали какие-либо метательные устройства, нет. Самые древние наконечники стрел нашли в пещере Сибуду в Южной Африке. Их возраст – 64 тысячи лет. В Европе первые следы применения лука относятся к периоду прихода человека разумного – 45 тысяч лет назад. Хотя новые исследования позволяют предположить его появление здесь на десять тысяч лет раньше.
На юге Франции учёные обнаружили пещеру, в которой останки кроманьонцев расположены и над неандертальскими, и под ними. Значит, наши предки оттуда по каким-то причинам ушли, оставив место обитания для более древнего вида. Возраст кроманьонских находок оценили в 52—57 тысяч лет. На 196 остриях каменных артефактов обнаружились следы ударного износа, присущие наконечникам метательного оружия.
Каким именно было это оружие, можно понять только по косвенным признакам. Некоторые кремневые треугольники очень маленькие – меньше десяти миллиметров в ширину. Значит, и толщина древка была не больше. Столь лёгкие наконечники эффективны лишь при высокой скорости полета, которую как раз способна обеспечить тетива лука. Учёные указывают, что эту версию подтверждают этнографические материалы.
Дотошные исследователи провели эксперимент: изготовили аналогичные острия из того же материала, прикрепили их к древкам стрел «по палеолитическим технологиям» и проверили в деле. После стрельбы из лука по органическим мишеням на поверхности наконечников остались такие же следы, как и на микролитах из пещеры на юге Франции. Что и требовалось доказать!
«Полученные данные указывают, что это оружие могло иметь