Мария Владимировна Фомальгаут

Половина полуночи


Скачать книгу

мой, я плачу вам за работу, и плачу немало.

      Мне стало не по себе. Еще никогда в жизни я не преступал закон, мелкие списывания на экзаменах были не в счет. Но даже не факт воровства приводил меня в ужас. Мне становилось не по себе при одной мысли о том, что именно я должен украсть.

      На свою беду я привык доводить начатое дело до конца – у меня даже мысли не было бросить работу на полпути. Именно поэтому я терпеливо дождался позднего вечера – мне казалось, что лучше всего совершить похищение под покровом ночи.

      Когда стемнело, я покинул гостиницу – я не вышел через дверь, а осторожно выбрался из окна, чтобы никто не знал, где я буду этой ночью. Свой экипаж я оставил недалеко от поместья, а остаток пути проделал пешком. На мое счастье, шел снег – белый, пушистый, снег, который должен был замести следы.

      Возле самого поместья мне стало страшно, по-настоящему страшно – я уже почти готов был повернуть назад, но все-таки нашел в себе силы заглянуть в окно замка. Я увидел то, что меньше всего ожидал увидеть, а именно – Сборник Детективов стоял посреди зала и отчаянно переругивался о чем-то со Справочником.

      – Нет! Говорю вам, об этом даже речи быть не может, я не отдам вам его!

      – Я охотился за ним двадцать лет! – кричал Сборник Детективов, – любой ценой он достанется мне!

      Два почтенных тома набросились друг на друга и сцепились в смертельной схватке. Я и ахнуть не успел – как от дерущихся осталась лишь горстка пепла да обгоревшие обложки. С трудом преодолевая страх, я осторожно отомкнул замок на окне и пробрался в комнату.

      И здесь я увидел его.

      Совсем рядом.

      В двух шагах от себя.

      Должно быть, он вошел, привлеченный шумом…

      Должно быть…

      Я выжидал. Мне казалось, что сейчас он набросится на меня и растерзает в клочья. Но нет, минуты шли, ничего не происходило. Преодолевая страх, я добрался до телефона и набрал номер Старого Фолианта.

      – Будьте добры, соедините меня с хозяином, – попросил я молоденькую книжечку, которая сняла трубку.

      – Старый Фолиант очень занят, – был ответ.

      – Это очень важно. По поводу…

      Я назвал то, зачем приехал сюда.

      – Сию минуту, господин.

      Я ждал. Мне казалось, сама вечность рассыпалась в прах.

      – Слушаю вас, – сказал Старый Фолиант.

      – Я нашел его. Он наш.

      – Отлично. Вы можете привезти его сюда?

      – М-м-м…

      – Постарайтесь привезти его… невредимым. Для чучела мне нужен идеальный экземпляр.

      – Для…

      – Да, это будет прекрасным украшением моего дома… я жду вас, мой друг.

      – Это… – Старый Фолиант в растерянности посмотрел на кусок пластика, – что это?

      – Это то, что Медицинский Справочник прятал у себя в доме.

      – Но это же…

      – …пластиковый манекен. Подделка.

      – Подделка? – проскрежетал Старый Фолиант.

      – Да, увы. Теперь я вынужден признать, что людей не существует. Последний человек оказался подделкой.

      – Немыслимо… –