по крохотным рюмкам, давайте, за нас с вами, и за черт с ними…
Вечереет.
На улице сами собой зажигаются фонари. Здесь вообще все делается само собой.
Здесь.
В обезлюдевшем мире.
После ужина устраиваемся в креслах, главный кивает мне:
– Ну, давай… читай… как ты это там делаешь…
Открываю книгу, круглую, тяжелую, как всегда открываю осторожно, так и кажется, что сейчас расплещется книга, прольется вся незнамо куда.
Меня окружает туман. Глубокий туман, непроглядный туман, насколько хватает глаз. Так всегда бывает, когда открываешь незнакомую книгу. Чуть погодя начинаю выискивать в тумане образы – одинокий фонарь на углу улицы, мотылек бьется о стекло фонаря, запах имбирных пряников из кондитерской, затхлый запах болота, которое начиналось сразу за кладбищем…
Стоп.
Вспоминаю.
Болото за кладбищем. Это уже было, это я уже читал.
Закрываю книгу.
– Читал уже.
Главный грохает кулаком по столу.
– Чер-р-р-р-т!
Вздрагиваю. Главный хлопает меня по плечу, ничего, ничего, ты-то не виноват ни в чем, ты-то молодец…
Просыпаюсь.
Полная луна заглядывает в окна.
Открываю книгу. Просто так. Уже знаю, что в ней ничего нет, книги долго не живут.
Выхожу в кухню, там уже сидит главный с кружкой чая, хочу ретироваться, главный уже заметил меня, делает знак, иди, иди сюда, посидим, что ты от меня как от чумного…
Наливаю чай.
Спрашиваю:
– А какую книгу вы ищете?
Главный фыркает.
– Парень, те так прямо и скажи.
– Так если вы мне скажете, так быстрее найдем, я же не просто так спрашиваю…
– Да не знаем мы, в том-то и дело.
– А как тогда…
– Когда увидим, сразу скажем – она. Ты только читай…
Я и читаю. Работа у меня такая, читать.
А они читать не умеют, у них читалки в голове нет.
– Ты мне вот что лучше скажи… – главный придирчиво смотрит на меня, – какого черта они сделали, чтобы вы книги забывали? Вот ты прочитал, не помнишь уже ни хрена…
– Да как это, какого черта, неужели не догадываетесь?
– То-то и оно, что нет.
– Так элементарно все, чтобы книги больше покупали. Чтобы купил книжку, и только через полкниги вспомнил, что читал уже это… по каким-нибудь отдельным моментам… ну там фонарь какой… мотылек у фонаря…
Растираю виски, хочу вспомнить еще что-нибудь из книги, не могу, а ведь только что читал, только что…
Главный вздыхает.
– Тупеют поколения…
Вспыхиваю.
– Да ничего не тупеют, они нарочно нас отупили!
– Тише ты, разбудишь…
Хочу сказать, что не спят они, парень с девушкой, у них ночью дела и поважнее есть, – не говорю.
Вставляю монету.
Жду.
Книга падает мне на ладонь.
Устраиваемся тут же в кафе неподалеку, открываю книгу.
Окутывает туман. Насколько хватает глаз.
Терпеливо жду.
Начинаю