то. Политика. Львова вроде бы и в праве требовать и истерить. Типа то, что у нее две дочери – двадцати семи и шестнадцати лет, уже вторично.
– Ну я бы ее за беспокойство о дочерях тоже не стал упрекать.
– Согласен. У меня самого две внучки. Львову можно понять: где-то поблизости ходит убийца, дочки в самом аппетитном для него возрасте… я б на ее месте и сам бы все силы приложил.
– Ну и в чем подвох? Я-то чем тебе помочь могу?
Подполковник выпалил просьбу, как в канализационный люк сиганул:
– Не мог бы ты пожить у Львовых? А?
– То есть? – подался назад майор. – Как это – пожить?
– В Игнатово. Львова сама тебя предложила.
– Львова? Меня? – Раздельно и недоуменно выговаривая вопросы, Гущин думал о том, где депутат могла о нем услышать?!
– Угу. О тебе ей услужливый Владик доложил. Мол, есть такой гениальный сыщик, – ввернул комплимент Коростылев, – обретается без дела, когда-то, кстати, его от этого расследования отстранили…
– Да не отстранял меня никто! Дела просто объединили.
– Ну Львовой в этом разбираться некогда. Ей донесли, что «отстранили» толкового сыскаря…
– Толя, Толя, подожди, – взмолился Гущин. – Дай опомниться. Я даже пока с мыслями собраться не могу… Как все это будет выглядеть?! Как ты себе представляешь мое участие?!
– Стас, – утихомиривая подчиненного слабым взмахом руки, поморщился Николаевич, – дело, считай, решенное. Меня отправили тебя уговорить, а по сути даже поставить перед фактом. Ты ж понимаешь… дела твои не слишком хороши и лишняя галочка в зачет пойдет… Ну а в высоких кабинетах думают бесхитростно и попросту: ты многие задницы прикроешь. Отвлечешь огонь на себя. Поживешь у Львовой, накал страстей спадет, депутатка отвлечется на какие-то другие проблемы…
– Или Водяного поймают, – огорченно крутя головой, прошептал майор. Сплел пальцы в замок и сжал их крепко. – А Львова что, такая влиятельная особа?
– О-о-о, – подполковник поднял глаза к небу. – Еще какая. Связываться с ней не советую – бронебойная баба, деятельная, как четыре мужика. – Коростылев наклонился ближе к другу и увещевательно прошептал: – Но главное, Стас, она действительно боится. Горничную убили, когда та шла домой в соседнюю деревню, буквально в двух шагах Игнатово. Еще одну девушку этим летом нашли в реке, которая протекает поблизости от поселка. Как ты думаешь – у депутатки есть повод для беспокойства?
– Есть.
– И я о том же. Пожалей нас всех, дружище, если ты не согласишься… меня самого в Игнатово отправят! Лишь бы Львова перестала истерить.
Гущин не принял слова подполковника за правду, решил, что тот элементарно – давит. Жмет на слабую струну приятельства.
– Николаич, – поморщившись, сказал майор, – я в самом деле не понимаю, как все это будет выглядеть. Какие у меня полномочия…
– Самые широкие! – не дав договорить, пообещал патрон. – С Мартыновым все оговорено, он – за.
– Еще