в свои объятья. Городок уже готовился ко сну, окутанный теплым светом жёлтых фонарей. Машина приветливо моргнула поворотниками, а на панели приборов ожили стрелки и зажглись огоньки. Оставив ворота позади, она вывернула на почти опустевшую дорогу, скинувшую с себя вечернюю пробку. Лишь изредка проскальзывали фары встречных автомобилей, спешащих куда-то. В салоне царила полная безмятежность, Элис совсем не хотела думать о повседневности, ей хотелось просто отдохнуть. Дорога заняла минут десять. Несмотря на позднее время, на улицах было многолюдно. По набережной прогуливались горожане: молодые пары, бродячие музыканты и семьи с детьми. От взгляда Элис не ускользнула одна молодая семья, отец с матерью и трое маленьких ребятишек, мальчик и две девчушки, увлеченно спорившие между собой. Родители были заняты беседой и не вмешивались в детские разговоры. Лишь изредка глава семейства оборачивался и говорил что-то маленьким проказникам, а те лишь обменивались хитрыми взглядами. Семья явно была дружной и счастливой. На лавочке у фонтана сидела пожилая пара. Седоватый старичок бережно обнимал свою супругу и что-то энергично говорил, указывая на шумную молодёжь, катающуюся на скейтбордах неподалёку от торгового центра, а старушка лишь кокетливо смеялась и хлопала его по плечу.
Хоть городок не был большим, в нём располагалось всё для комфортного проживания. Много магазинов, парков, зон для отдыха и торговый центр. Супермаркет был достаточно большим, поэтому поиски заняли немало времени, но Элис всё же удалось найти всё, что она планировала купить. На выходе она прикупила в киоске свежую газету, парочку лотерейных билетов и отправилась домой.
Паркуя машину у подножья каменной тропы, Элис заметила свет в гостевой части особняка.
– Неужели забыла выключить? – удивлённо буркнула она себе под нос. – Мне казалось, что я всё проверила перед отъездом. – Вот растяпа.
Подходя ближе к большой дубовой двери, она осторожно дёрнула ручку.
– Тут порядок, – облегчённо вздохнула она, глядя в своё отражение дверного окна. – И, правда, забыла.
В доме царила абсолютная тишина, такая оглушительная, что Элис немного поёжилась. Оставив пакеты в гостиной, она всё же решила осмотреть второй этаж. Но ничего необычного она не обнаружила. Все двери были заперты, окна тоже, а предметы роскоши красовались на своих законных местах.
– Да чем я занимаюсь, – проворчала Элис, потирая уставшие глаза, – пора себя чем-нибудь занять, а то так и свихнуться можно. – Размышляла она устало, возвращаясь обратно в гостиную.
Ловкими движениями она принялась заполнять холодильник продуктами. Точно по линеечке составила в шкаф банки с консервированными ананасами, персиками, баночки с джемом и арахисовой пастой. Ей нравилось поддерживать свое пространство в безупречной чистоте. Все вещи всегда находились на своих местах, а все активности приурочены к определенным расписаниям. Довольная проделанной работой, Элис приготовила чашку горячего шоколада и направилась в библиотеку.
С