ж, – тихо сказал он сам себе, нажимая на выключатель, – Terra incognita3.
4
Утро понедельника показалось Маркусу необычайно шумным. В нём не было ничего особенного – в будни шум транспорта и пешеходов довольно рано наполнял улицы мегаполиса. Солнце усердно поддерживало жителей города, согревая воздух и разгоняя утренний туман – ночью прошёл небольшой дождь. Всё это было обыденностью, и юноша, сидевший на заднем сидении такси, не удивлялся такой оживлённости города. Однако если обычно он принимал участие в суете часа-пик, то будучи пассажиром он невольно обращал внимание на то, насколько суетным было происходящее.
Вскоре, однако, обстановка начала меняться. Аэромобилей в потоке становилось всё меньше. Реже стали попадались голографические вывески и рекламные щиты. Высокие здания редели, а порой в щелях между ними можно было увидеть природную линию горизонта.
И вот впереди показалось место, к которому Маркуса несло такси. Космопорт «Альтера» представлял собой довольно большой комплекс из множества из нескольких внушительных зданий и целой россыпи сооружений поменьше. Всё это, включая парковку, занимала вдвое больше места, чем Площадь Единения. Его территория, располагавшаяся вплотную к широкому асфальтированному шоссе и на небольшом отдалении от границы мегаполиса. С трёх сторон её окружало бетонное ограждение, а с четвёртой – обширная парковка с несколькими островками зелени.
Главная роль в этом ансамбле играли четыре почти идентичных по дизайну и размеру здания. Каждое из них представляло собой круглое сооружение десять этажей в высоту и около километра в диаметре. Их отличали друг от друга лишь цвета вывесок и нескольких декоративных элементов, а также уникальная для каждого буква на крыше и фасаде. Последние помогали ориентироваться пилотам и водителям аэромобилей.
Верхняя часть – надстройка – являлась терминалом. В нём располагались кассы, залы ожидания, многочисленные кафе, магазины и сувенирные лавки, а также пара ресторанов, несколько развлекательных залов и небольшое крыло с капсульными спальными местами.
Центральная часть каждого сооружения представляла собой восьмиугольное углубление. Оно занимало большую около трети диаметра и уходило на несколько километров под землю. Именно в этой «яме», как называли её пилоты, располагались ангары. Каждый их них мог принять от одного до двух малых кораблей гражданского или грузового назначения и был оборудован всем для мелкого ремонта и заправки.
Позади четырёх терминалов располагалось множество мелких построек. Они выполняли роль служебных помещений, складов, станций контроля полётов и множество других. Там же в земле были два углубления, которые были схожи по размеру с терминалами, но с куда более скромными надстройками. Одно было восьмиугольным и служило ремонтным доком. Второе – квадратное – являлся частной стоянкой. Коих вокруг мегаполиса насчитывалось нескольких десятков.
Совершив