с миром иначе. Например, оборотни. Большинство из них не хотят, чтобы их природа рвалась наружу. Но во время полнолуния они теряют контроль. Если у тебя есть серебряные пули – это твое главное оружие. Но помни: выстрел – последнее средство. Чем больше шуму, тем хуже.
– А если серебро не работает? – осторожно спросил Артем.
– В таком случае ты нарываешься на нечто, что сильнее обычного. Среди оборотней есть так называемые Верхние. Это те, кто контролируют свою звериную сущность и зачастую используют ее для пьянства, бандитизма или чего похуже. С ними применяешь не только оружие, но и разум: ловушки, отвлекающие маневры, артефакты. И возвращаемся к тому, о чем я говорил в тире: думай, прежде чем стрелять.
Толкач сделал короткую паузу, затем перевернул следующий лист, на котором был нарисован схематический образ фигуры с горящими глазами.
– Вампиры. С ними сложнее. Ты скажешь «чеснок, осиновый кол, солнечный свет, святая вода». Все это, конечно, красиво в книгах и фильмах, но работает лишь в половине случаев. Некоторые из них даже вполне себе «загорают», а кол разве что разозлит. Но общего правила нет, потому что вампиры – это не единая раса. У каждого свои особенности. Одного убьет обычный нож, другого – только старинное заклинание, но в большинстве случаев святая вода убивает или хотя бы отпугивает всех. Поэтому на одной операции ты можешь быть полезен, а на другой – бесполезен, если не знаешь, с чем имеешь дело.
Артем кивнул, дожидаясь продолжения. То, что он слышал, вызывало жуткое ощущение, но вместе с тем будило любопытство. Толкач отложил документы и посмотрел прямо на него.
– Теперь самое важное. Духи и демоны. Учти: если с первыми можно попробовать договориться, то вторые… практически вне игры. Возможность убить их – редкость. Если ты видишь демона, твоя задача – выжить, а не победить. Лучше звать нас. Есть старые ритуалы, есть экзорцисты, но чаще всего эти твари либо слишком могущественны, либо слишком хитры, чтобы мы могли с ними справиться в одиночку. Их слабости настолько специфичны, что ты можешь угробить всю команду, пока ищешь выход.
Артем слушал, чуть подавшись вперед. Все, что он слышал, казалось одновременно ужасающим и интригующим. Реальность, которую он знал раньше, была совсем простой – здесь же все оказалось в тысячу раз сложнее.
Толкач, закончив вводную лекцию, откинулся на стуле.
– И вот, капитан, зачем ты нам нужен: чтобы не только стрелять, но и думать, выстраивать цепочку, замечать детали. Твоя работа – не просто стоять перед нежитью с пистолетом, а понять врага еще до того, как он стал угрозой. Это… – он усмехнулся, – и спасет тебе жизнь. Или, надеюсь, нам. Это задание с Ольгинским может быть чем угодно, но если ты уже начал рассуждать, значит, мне придется тебя учить дальше.
Артем подумал о том, как его жизнь изменилась за последние дни, и только кивнул.
– Готов учиться.
– Отлично. Тогда завтра рабочий день по расписанию, а на сегодня свободен.
Соседи