просто ответила княгиня. «Ведь князь Целебровский не будет объявлять помолвку с ней»,– пояснила она. «Как думаешь в каком статусе ей будет после этого легче выйти замуж? Сестры королевы или графини?»– риторически поинтересовалась пожилая княгиня.
***
Несколькими часами позже
«Что тебя тревожит, милая?»– ласково спросил у жены граф Слободан Валишевский. «Да, ничего, просто непростой день»,– тихо ответила Марцелина, размеренно водя костяным гребнем по своим черным шелковистым волосам. «Всё-таки давненько уже мы не давали таких больших приемов»,– заметила она.
«Еще и Валерии стало дурно»,– добавила женщина. «В моё время прием не считался приемом, если на нем не лишалась чувств пара тройка девушек»,– отмахнулся Слободан. «Тогда корсеты еще носили повсеместно, но Валери его почти никогда не одевает»,– возразила ему жена.
«Что, если это знак?»– вдруг спросила графиня Марцелина. «И нам не стоит выдавать её замуж так рано?»– робко добавила женщина. «Но мы и не выдаем её замуж сейчас»,– резонно возразил ей муж. «Это всего лишь помолвка, свадьба же будет самое раннее через год»,– заметил он.
«Целебровские очень древний и богатый род, если откажемся мы, они очень быстро найдут новую невесту»,– уверенно высказался граф. «А, вот, Валерия, едва ли сможет выйти за кого-то сопоставимого»,– рассудительно заметил Слободан Валишевский. «Когда я была в её возрасте, родители тоже спешно устроили брак с высокородным и богатым женихом»,– напомнила ему супруга. «Однако ничего хорошего не вышло»,– добавила женщина. «Матеуш вовсе не похож на Иринарха»,– отмахнулся граф Слободан. «Уверен: он не обидит Валери»,– заявил мужчина.
«К тому же, они приняли решение жениться сами, так зачем мешать?»– с улыбкой добавил он. «Наша Валери влюбчива, и хорошо, что её выбор остановился на князе, а не на каком-то слуге»,– уже более серьезно заметил мужчина. «Во второй раз нам, может, так не повезти, а потому не будем вмешиваться»,– подытожил граф Валишевский. «Да, пожалуй, ты прав»,– вынужденно согласилась Марцелина.
***
Утром следующего дня
«Что вы себе позволяете?»– возмущенно распахнула дверь спальни, в которую уже добрых полчаса настойчиво стучали, Марцелина Валишевская. «Простите, графиня, но я подумала: вам следует узнать это первой»,– ответила ей явно запыхавшаяся загорелая девушка с нежными чертами лица.
У нее были темные сплетенные в косу вокруг головы волосы, прикрытые белым плотным платком, подвязанным под подбородком и белое же хлопковое платье.
«Что стряслось, Ангури?»– требовательно спросила у приближенной Марцелина. «Князь Целебровский не будет объявлять помолвку»,– коротко ответила девушка. «Вот, прочтите»,– сообщила она, протягивая конверт, запаянный печатью с изображением дуба. «Мне сказал об этом курьер»,– пояснила Ангури. «Письма я, конечно же, не читала»,– заверила госпожу служанка.
Марцелина молча забрала у нее конверт и вскрыла печатку, быстро