доказывают, что между группами первобытных людей были существенные пересечения. В настоящее время известно, что современные люди, появившиеся в Африке примерно 70 000 лет назад, пересеклись с неандертальцами на Среднем Востоке. Дети, рожденные в результате этого смешения, получили определенные гены неандертальцев. Как следствие, по мере того, как современные люди продвигались по Европе и Азии, они несли эти гены с собой. Недавно произошел ряд открытий насчет пересечений между группами первобытных людей. Этот раздел посвящен наиболее свежим и известным примерам, которые помогут читателю разобраться в эволюции гомининов.
Australopithecus afarensis: Люси
Антрополог профессор Дональд Джохансон и его студент Том Грэй обнаружили Люси в 1974 году в Хадаре, на севере Эфиопии. Она стала одним из наиболее подробно задокументированных первобытных людей. Ископаемый скелет получил имя «Люси» в честь песни «Битлз» Lucy in the Sky with Diamonds, которая играла по радио, пока ученые отмечали находку. Это значимое открытие подтвердило гипотезу о том, что бипедализм – то есть двуногое, а не четвероногое хождение – был отличительной чертой человека.
Джохансон немедленно установил, что кости принадлежали гоминиду, и в итоге его команда извлекла из земли 47 костей единого скелета, появившегося примерно 3,2 миллиона лет назад. Исходя из небольшого размера скелета и формы таза ученые установили, что он принадлежит молодой женщине. Подобно шимпанзе, у Люси были маленький мозг, длинные свисающие руки и короткие ноги. Тем не менее строение ее колена и таза свидетельствуют о том, что она ходила преимущественно прямо, то есть на двух ногах.
Воссоздание сообщества неандертальцев на основе археологических раскопок в Крапине, Хорватия. (© Музей крапинских неандертальцев, Хорватия)
Homo neanderthalensis
Наряду с первобытными людьми из Азии, получившими название «денисовцы», неандертальцы – это, по существующей информации, наши самые близкие древние человеческие родственники. На самом деле у каждого человека за пределами Африки есть небольшая часть ДНК неандертальцев. У европейцев и азиатов, в частности, речь идет о 2 % ДНК. Интересно отметить, что у коренного населения Африки южнее Сахары такая ДНК либо отсутствует, либо присутствует в крайне незначительной степени, потому что их предки не мигрировали через Евразию. Впервые Homo neanderthalensis, который жил от 200 000 до примерно 24 000 лет назад, был обнаружен в разных частях Европы, в том числе в Карьере Форбса на Гибралтаре (1948) и в Долине Неандерталь близ Дюссельдорфа (1856). В 2019 году с двух черепов, изначально найденных на Гибралтаре, была изъята первоначальная ДНК, из которой следовало, что один череп принадлежал мужчине, а другой – женщине.
Одно из крупнейших в мире местонахождений окаменелых костей Homo neanderthalensis было обнаружено между 1899 и 1905 гг. в Хорватии, в пещере горы Хушняково возле города Крапина. Самой важной находкой стал череп, принадлежавший молодой половозрелой неандертальской женщине. Особая значимость находки состояла в 42 тонких