имеющиеся в его кабинете книги в поиске описания возможностей, получаемых участником мистерий. Когда виктория вошла в кабинет, четкого ответа на свой вопрос лорд так и не получил.
– Что случилось, отец? – недовольно спросила Виктория.
– Хочешь стать настоящей ведьмой?
– Ты же знаешь, это мое заветное желание, – удивилась Виктория.
– Прочти текст на этой странице, – протянул книгу дочери лорд.
– Тут говорится о какой-то мистерии, – просмотрев несколько абзацев, проговорила Виктория. – Что это значит?
Броденброк дал дочери описание жертвоприношения девственницы дьяволу без упоминания о совокуплении.
– Участие в качестве жертвы впускает в тело девушки потустороннюю силу, с помощью которой ее обладательница может творить чудеса.
– Интересно, – во взгляде Виктории появился хищный блеск.
– Согласна на участие в такой мистерии, Виктория?
– Конечно! Зачем спрашиваешь?
Мистерия была назначена на следующую ночь. Виктория выполнила все требования обряда. В черной мантии с маской на лице она подошла к столу в центре перевернутой пентаграммы. По кругу, очерченному вокруг символа черной магии, горели свечи. Стол покрывал черный шелк. Золото чаши в его центре отражало огонь факелов у подножья жертвенника. Густой сумрак окутывал комнату, скрывая остальных участников мистерии. Виктория выпила тягучую жидкость из чаши и бросила ее на пол. Затем сбросила мантию и легла на жертвенник. Голое тело казалось мраморным в свете факелов. Девушка быстро погрузилась в состояние транса. Она не видела, как мужчина в маске козла и накидке, имитирующей шкуру животного, подошел к жертвеннику. Это был Альберт. Он принял Викторию за Лауру. С горячей поспешностью он овладел лишенной воли и чувств девушкой.
После окончания мистерии Карл Ранден отвез Альберта в заранее приготовленный гостиничный номер.
– Сэр, располагайтесь, – сухо произнес Карл, плотно закрывая дверь номера.
– Довольно скромно, – окидывая недовольным взглядом убогую обстановку, заметил Альберт.
– Вы здесь долго не пробудете, сэр.
Карл подошел к Альберту сзади и накинул ему на шею петлю. Жертва мучилась недолго. Карл перенес труп в ванную комнату и закрепил конец веревки, обвившей горло Альберта, за водопроводную трубу.
Вечером тело обнаружила горничная. Вызвали полицию. Смерть Альберта была признана самоубийством.
Через две недели состоялась свадьба Георга Мокроу и Виктории Броденброк.
Часть третья. Дороги судьбы
1
Лаура изменила внешность так, чтобы быть максимально похожей на фотографию в документах Марии Доротье. Из длинноволосой брюнетки с черными глазами Лаура превратилась в коротко стриженную зеленоглазую блондинку.
Автостопом Лаура пересекла Бельгию, проехала половину Голландии и оказалась в Амстердаме. Здесь она попыталась снять в банке со счета на предъявителя переведенные ранее деньги наследства тети Терезы.