потерять то, что не имел и не имеешь…, – Лаура задумалась. – Альберт, ты не все знаешь. Моя мама умерла совсем недавно.
– Что?! – Альберт не смог скрыть растерянности от услышанного.
– Почему тебя так это задело? – удивилась Лаура.
– Твоя мать законная жена г-на Бордожо. Развода не было. Она могла отсудить все его состояние. Существовал брачный контракт, по которому в случае измены или смерти одного из супругов, другой наследует все состояние.
– Тогда понятно, почему он хотел убить маму. Она получила от родителей хорошее наследство, – печально произнесла Лаура.
– Откуда тебе это известно? Мать рассказала об этом?
– Теперь это уже не имеет значения. А в чем твой интерес, Альберт? – подозрительно посмотрела на визитера девушка.
– Твоя судьба мне не безразлична. Я люблю тебя, Лаура, – краснея ответил молодой человек.
– Что-то раньше я этого не замечала, – насмешливо произнесла Лаура.
– Ты никогда не обращала на меня внимания: ни в школе, ни в университете. Я друг детства, не более. Так?
– Да, ты прав. Почему же ты решил, что я изменю свое отношение к тебе?
– Твой отец собирается выдать тебя замуж за сэра Уильяма Броденброка.
– Выдать замуж? Он думает, что может получить мое согласие? Я где-то слышала это имя… Броденброк, – нахмурила прелестный лоб Лаура.
– Сэр Броденброк близок к королевской семье. По слухам, принадлежит к масонам и является нерядовым членом ордена, – многозначительно уточнил Альберт.
Разговор молодых людей прервали звуки тяжелых шагов идущего по коридору человека.
Лаура и Альберт устремили взгляды на дверь. Тихий стук заставил девушку вздрогнуть.
– Он продал меня этому Броденброку, – неожиданно шепотом произнесла Лаура.
– Да, – также тихо ответил Альберт.
– Почему?
Вопрос повис в тишине комнаты, дверь заскрипела, пропуская высокого, тучного, лысеющего брюнета.
– Не вовремя? Не помешал? – зло спросил г-н Бордожо.
– Все нормально, – изображая непринужденность, весело произнес Альберт. – Лаура рада возможности восстановить родственные связи.
– Правда, девочка? – закашлявшись от неожиданности, прохрипел Бордожо.
Альберт с напряжением в голосе произнес:
– Лаура, ведь это самый лучший выход в сложившейся ситуации. Время меняет решения, дает новые шансы, преобразует действительность.
Лаура с удивлением взглянула на Альберта. Она увидела совсем незнакомого ей человека, но дверь его истинной натуры приоткрылась лишь на мгновение.
– Она согласна, – засмеялся прежний Альберт, подмигнув девушке.
– Да, – растерянно произнесла Лаура.
– Правда? – поразился Бордожо.
– Да, – уже уверенно ответила Лаура.
– Это хорошо, доченька, – вытирая платком пот на лысине, проговорил Бордожо. – Альберт сказал, что тебя ищет полиция?
– Да.
– Знаешь почему?
– Догадываюсь.
– Какое