Лаура оказалась в объятиях высокой зеленой травы.
Лаура услышала какой-то глухой треск, испуганный крик степной птицы и наполненный ужасом крик отца. Он звал ее маму.
– Альбина, Альбина, не оставляй меня!
Стебли травы оплели ноги Лауры, и она никак не могла подняться. Наконец девочка вырвалась из растительного плена. Поднявшись она увидела лежавшую на земле мать. Лицо ее было залито кровью. Отец стоял перед Альбиной на коленях, хватая ее то за одну, то за другую руку.
Лауру привлек шум мотора, доносящийся от реки. Небольшой белый прогулочный катер быстро удалялся вниз по течению реки. Лаура, словно во сне, подошла к отцу.
– Папа, – потянула она его за рукав рубашки, – что с мамой? У нее кровь на лице.
Жан Бордожо посмотрел на дочь растерянными глазами.
– В нее стреляли, – глухо ответил он.
– Мама жива?
– Да, – пришел в себя Жан. – Надо вызвать врачей.
Трясущимися руками он достал из кармана мобильный телефон и нажал нужный номер. Не ответили. Жан набрал другой номер.
– Клиника Маклана?
– Да, месье, – ответил мелодичный голос.
– Могу я поговорить с доктором Луи Зарели?
– Доктор Зарели в операционной.
– Это говорит Бордожо. У меня умирает жена. Огнестрельное ранение. Помогите.
– Подождите, я позову доктора Терезу Жуанье, – медсестра передала трубку.
– Где вы находитесь? – зазвучал в трубке голос сестры Альбины.
– У развилки дороги, около моей виллы, вниз к реке.
– Я поняла. Сейчас к вам подъедет карета скорой помощи. Полицию вызвали, Жан?
– Нет.
– Я сама это сделаю. Куда ранение?
– В голову.
– Не трогай ее, не меняй положения тела. Ты один?
– Со мной Лаура.
– Я позже заберу ее к себе. Ждите нас, – Тереза окончила разговор, и Жан в порыве горьких чувств обнял дочь.
Лаура видела, как приехала полицейская машина, как примчалась карета скорой помощи, как прибежала из загородного дома няня, которая быстро увела девочку от места преступления. Лаура шла по дороге к вилле, опустив глаза, ничего не видев из-за тихо катившихся слез. Няня крепко держала ее за руку, периодически шумно вздыхая.
Лаура проснулась. Дождь барабанил по крыше и стеклам автомобиля. Альберт сосредоточенно смотрел на дорогу.
– Сколько мы уже в пути? – сонным голосом спросила Лаура.
– Часа три. Хороший сон видела? – поинтересовался Альберт.
– Страшный…
В машине повисло тягостное молчание. Вскоре Лаура опять провалилась то ли в сон, то ли в воспоминания.
Прошло лето, настала осень. Лаура жила в загородном доме семьи Бордожо. Ее воспитанием занимались няня и садовник. Отец редко приезжал загород, тетка Тереза, сестра матери казалось, забыла о своем обещании забрать племянницу.
Как-то рано утром, когда седой туман окутал дом Бордожо, Лаура проснулась от странного щемящего чувства радости и страха одновременно.