близким, почти родным человеком. Казался, пока жизнь не вывернула наизнанку его истинную сущность.
Он сбежал, сверкая пятками! Бросил её на произвол судьбы! Ладно ещё, если бы знал, чем его девушка зарабатывает себе на жизнь. Хотя даже это его бы не оправдало. Но он не знал! Она нарочно скрывала от Кейла свою профессию, чтобы тот не почувствовал себя ущербным. Собиралась, правда, рассказать, но всё оттягивала и оттягивала признание, дожидаясь подходящего момента.
Дождалась в итоге… момента истины.
Но как, как она могла не разобрать, что Кейл представляет собой на самом деле? Неужели можно быть настолько слепой!
Она всегда была уверена, что хорошо разбирается в людях, однако сегодня жизнь доказала обратное. Как видно, влюблённость хорошо застит взор. Прямо-таки напрочь.
Проклиная то злосчастную судьбу, то свою недальновидность, Ардана добралась до дома. По пути, проходя по мосту через канал, выкинула в воду трофейный ножик.
Когда она наконец подошла к флигелю, в котором проживала, на улице уже почти стемнело.
Гри́ндо, её единокровный брат, обнаружился в комнате. Развалившись в кресле, проглядывал утреннюю газету.
– Половина статей посвящена завтрашнему событию, – доложил он.
Девушка, не обращая ни малейшего внимания на его слова, дошла до своей кровати и, скинув обувь, плюхнулась на неё, уткнулась лицом в подушку.
– Что случилось? – напрягся Гриндо, моментально потеряв интерес к газете.
Она промолчала. Рассказывать о трусливом предательстве Кейла ей категорически не хотелось.
Мужчина поднялся с кресла, пододвинул стул к кровати сестры и сел на него. Коснулся ладонью её плеча.
– С Кейлом со своим, что ли, поссорилась? – поинтересовался он.
– Он больше не мой, – траурным голосом произнесла Ардана в подушку.
– Вот как? – вскинул бровь Гриндо. – Что ж, не могу сказать, что огорчён.
Девушка резко приняла сидячее положение.
– А я вот, знаешь, огорчена! – выкрикнула она. – И вовсе не тем, что он ушёл из жизни…
– Ты его убила? – осторожно спросил брат.
– Я хотела сказать – ушёл из моей жизни, – поправилась Ардана. – Так вот, вовсе не в этом дело. Просто внутри полное опустошение! Оттого что… оттого что в кои-то веки встретила, как мне казалось, свою вторую половинку, а он оказался ничтожеством! Я к нему всей душой тянулась, а он…
– Что – он? – уточнил Гриндо. – Расскажи, что случилось-то!
Некоторое время Ардана молчала, по-прежнему не желая вспоминать вслух предательство Кейла. Но потом собралась-таки с духом и выложила брату всё, что произошло в парке.
– Мерзавец! – резюмировал Гриндо и добавил наставительно: – А ведь я тебе сразу сказал, что он мне не нравится.
– Ну а я дура, что тебя не послушала, да? – вспыхнула девушка. – Ты это имел в виду?
Брат задумался, чем укрепил уверенность Арданы в том, что именно это он и подразумевал.
Она всегда понимала его с полуслова, с полумысли. Последние полтора десятка лет Гриндо был