улыбнулась девушка.
– Ну ты же в пух и прах разнесла мою версию о том, что наши с тобой имена впишут в историю, – напомнил брат.
– Ну да, ну да, – ухмыльнулась Ардана. – Ведь именно по этой причине ты так мечтаешь о предстоящем выходном.
Гриндо решил пропустить замечание сестры мимо ушей.
– Эх, когда ещё нам представится возможность ехать в поезде! – вернулась Ардана к предыдущей теме, видя, что брат близок к тому, чтобы уйти в себя.
– Нилфри говорил, что лет через десять поезда будут курсировать по всему Митрáну, – тут же вернулся в действительность Гриндо. – И не по два вагона, а по восемь-десять.
– Полагаю, нам такие поездки будут не по карману, – скептически произнесла девушка. – Да и ехать нам с тобой некуда.
– Тебе некуда… – пробормотал брат и устремил в окно задумчивый и немного печальный взгляд.
Ненадолго же он отвлёкся.
– Гриндо, во-первых, туда поезда вряд ли будут ходить даже через пятьдесят лет, – сказала Ардана. – А во-вторых, ты даже её имя до сих пор не соизволил узнать!
– В этот раз я его обязательно узнаю, – решительно пообещал он.
– О, гляди, какой прогресс! – губы сестры растянулись в саркастичной улыбке.
– Кстати, о прогрессе, – вновь решил сменить тему Гриндо, при этом перейдя на едва различимый шёпот. – Ты заметила, что предыдущая любовница Амара́фиуса была постарше? По крайней мере, той было за двадцать.
– Да, – согласилась Ардана, про себя усмехнувшись тому, в какое русло брат перевёл тему. – Этой за шестнадцать. Но я не удивлена – чем старше толстосум, тем моложе его пассия.
– Поговаривают, что у него аж три любовницы, – скривился Гриндо.
– Ну, если сложить их возраст, получится одна полноценная зрелая женщина, – заметила Ардана. – Так что всё нормально.
Гриндо улыбнулся краешками губ. Его всегда забавлял презрительно-сатирический тон, которым сестра характеризовала любовниц богачей.
– Гляди, сколько народу! – прошептала Ардана, бросив взгляд в окно.
Народу действительно было очень много. Люди растянулись вдоль всего пути следования поезда. Городские власти заранее объявили, что в этот день произойдет некое грандиозное событие, чем вызвали необычайный ажиотаж. Строившееся два года железнодорожное полотно лишь подогревало интерес.
Паровая тележка, пять лет назад выехавшая из ворот мануфактуры Маоро Нилфри, произвела фурор, и сейчас весь город с интересом ожидал появления очередного творения конструкторов Золлара и Фомиоса. Впрочем, не только горожане собрались посмотреть на чудо техники – в толпе встречались и провинциалы, не поленившиеся приехать в Вельтек, столицу Митрана, чтобы собственными глазами увидеть диковинку, о которой уже столько времени судачат по всей стране.
– Ну, сейчас-то людям уж точно есть на что посмотреть, – ответил Гриндо.
– Господа, вы гении! – раздался басовитый