сказала Ардана.
– Теперь неизвестно, когда ещё так повезёт, – Эрвидаль, кажется, забыла и о Кигане, и о Лэйби – она с грустью в глазах смотрела на собеседницу и явно молила небеса, чтобы их уединённая встреча в скором времени повторилась.
Не сказать, чтобы Ардана мечтала, чтобы поездки Нилфри на мануфактуру в сопровождении только лишь мужчин вошли в традицию. Она начала раздумывать о том, как аккуратно поинтересоваться у хозяйской дочки, известно ли ей что-нибудь о планах отца на этот счёт, но та вдруг поднялась со скамейки.
– Мне пора идти, – извиняющимся тоном произнесла Эрвидаль. – Хорошего понемножку. Папа способен как застрять на мануфактуре до вечера, так и быстро вернуться, бегло глянув, как там продвигается работа. Вам ли этого не знать.
– Хорошего дня, – попрощалась Ардана.
– До свидания. И спасибо ещё раз.
С этими словами Эрвидаль покинула беседку и вскоре исчезла за кустами.
Ардана раскрыла отложенную на время книгу, но почему-то ездила глазами по одному и тому же абзацу, периодически возвращаясь к его началу – мыслями она сейчас была далеко от книги.
– Странно, – пробормотала себе под нос. – В последнее время всё чаще и чаще звучит слово «науа». К чему бы это?..
***
С тех пор, как Киган и Лэйби устроились телохранителями к Нилфри, прошла неделя.
– Ну что, как вам служба? – спросил Гриндо новобранцев за ужином.
– На самом, деле скучна и однообразна, – ответил Лэйби. – Мне уже как-то хочется себя проявить.
– Вряд ли этого жаждет Нилфри, – усмехнулся Гриндо.
– На него хоть раз кто-нибудь напал за всё то время, что вы у него работаете? – поинтересовался Киган.
– Дважды. Первый раз на экипаж набросились какие-то зелёные юнцы, лелеявшие мечту в будущем стать разбойниками. С ними проблем, естественно, не возникло. А вот во второй раз мы подверглись атаке уже шайки самых настоящих грабителей, которые, кстати, были осведомлены, кто едет в экипаже. Еле отбились. Ардана, помню, в тот день была на высоте. Троих уложила.
– Молодец какая, – не удержался от комплимента Киган.
Ардана, проклинавшая в этот момент нежующуюся мясную жилку, ответила на оный лишь мимолётным взглядом, в котором брюнет просто обязан был прочитать, что за место на пьедестале крутизны ему ещё надо побороться.
– Почему после того случая Нилфри не увеличил число телохранителей? – спросил Лэйби.
– Увеличил, – ухмыльнулся Гриндо. – Нанял двоих. Причём, нанял, пользуясь проверенным каналом. А через месяц выяснилось, что эти парни – шпионы конкурентов.
– Любопытно, что стало с конкурентами? – саркастично произнёс Киган.
– Да ничего страшного, – усмехнулась Ардана. – Через месяц их артель неожиданно обанкротилась. Вообще, не завидую я тому, у кого хватит смелости перейти дорогу Нилфри.
– Да уж, крепкий орешек, – согласился Лэйби.
– Не говори! – кивнул Гриндо. – Зубы об этот орешек сломаешь, – с этими словами он почему-то