моя, – сказал Нилфри и, подойдя к дочери, положил руки ей на плечи. – С моей стороны было бы неосмотрительно не напомнить тебе правила поведения – особенно в отношении новых телохранителей.
– Сначала издеваешься, нанимая на работу таких красавцев, – недовольно пробурчала девушка, – а потом правилами тычешь.
– Девочка моя, эти ребята – оплот надежности! Я это прямо чувствую.
– Оплот надежности… – повторила Эрвидаль, вкладывая в эти слова совсем другой смысл.
Лицо Нилфри вмиг приобрело сероватый оттенок. Это означало, что он начинал злиться.
– Дочь! – такое обращение было ещё одним верным признаком надвигавшейся грозы. – Запомни, они – мои телохранители! Этим всё сказано. Я запрещаю тебе даже мечтать о них.
– Запретить мечтать не может никто никому и никогда! – возразила девушка. – Поэтому давай лучше вернёмся к правилам поведения. Мне их наизусть зачитать?
Нилфри улыбнулся и, склонившись, поцеловал её в лоб.
– Пойдём завтракать, – сказал он.
– Пойдём, – вздохнула Эрвидаль.
***
Во флигеле, где жили Гриндо с Арданой, кроме их «апартаментов», было восемь комнат. Одну из них занимали телохранители Эрвидаль. В самой большой жила стража, что охраняла ворота – две пары стражников дежурили посменно. Для прислуги было отведено четыре комнаты, две из которых были «семейными». Киган и Лэйби заселились в единственную свободную, резервную, комнату, находившуюся в самом конце коридора, то есть через одну от обители Арданы с Гриндо.
Брюнеты отправились на постоялый двор за своими вещами и вернулись к часу дня. Наскоро обосновавшись, то есть оставив на полу скромные пожитки, они заглянули в гости к своим новым знакомым. Войдя в комнату, оба первым делом принялись разглядывать шедевры рукоделия племени науа.
– Это кто из вас увлекается? – спросил Лэйби, изучая взглядом пёстрый настенный коврик.
– Я, – скромно ответил Гриндо.
– Занятно… – протянул тот.
– Ты думал, что это Ардана коллекционирует?
– Занятно, что, оказывается, в Митране есть люди, проявляющие хоть какой-то интерес к науа, – пояснил своё удивление брюнет.
– А у вас в Паурэо дело обстоит иначе? – спросила Ардана.
– У нас с ними тесные торговые отношения.
– То есть интерес имеет корыстную почву?
– Ну почему же, – вступил в разговор Киган. – Просто Лэйби имел в виду тот факт, что науа часто бывают в Паурэо, и у нас есть возможность поближе познакомиться с этим народом.
В дверь постучали.
– Войдите! – громко сказала Ардана, уже предвкушая трапезу – по стуку она знала, что явился слуга, разносивший обед.
Дверь отворилась, и в комнату вошел лакей, державший в руках кастрюлю.
– По запаху чувствую, что это мой любимый утиный суп с вердонскими клёцками! – почти пропела, потирая руки, Ардана. – Ребята, покушаете с нами?
Киган с Лэйби сходили в свою комнату за тарелками и приборами.
Компания