с лица Гриндо.
А всё, дорогой братец, назад пути нет!
– Вот как? – оживился Нилфри. – Рассказывайте.
Девушка посмотрела хозяину в глаза, и вся придуманная ею легенда рассыпалась, как карточный домик.
Но отказываться от своей идеи она не собиралась.
– Мы познакомились с ними сегодня, – честно призналась Ардана.
Глаза Нилфри при этом округлились. Он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, однако девушка в деталях и красках принялась рассказывать о знакомстве с брюнетами – сначала о поединке Кигана и Гриндо на рынке, а затем о посиделках в таверне.
Всем своим существом она ощущала гнев, закипавший в брате. Его сейчас можно было засунуть в паровоз вместо котла – никто бы разницы не заметил.
Дослушав рассказ, Маоро на некоторое время задумался.
– О доверии тут речи не идёт, – наконец изрёк он. – А ведь это было изначальное условие. Только вот с другой стороны, если опираться на их боевые качества, которые вы мне описали, эти мужчины просто идеальные охранники.
– Нам тоже так кажется, – закивала Ардана, нагло приплетя к этому высказыванию и брата. – Тем более они сами ищут работу, – добавила она аргумент.
– Это-то и подозрительно, – задумчиво проговорил Нилфри.
– Они совершенно точно с юга, – подчеркнула девушка. – Если акцент ещё можно как-то подделать, то такой загар, как у них – никогда.
– Можно подумать, что конкуренты не способны подыскать шпионов на юге, – ядовито заметил Нилфри.
– Я думаю как раз наоборот, – сказала Ардана. – Если бы я хотела подослать к вам лазутчика, то никогда бы не стала привлекать к этому делу настолько колоритных личностей. Куда логичнее подослать не выделяющихся из общей массы митранцев.
– В принципе, логично, – согласился Маоро и снова задумался.
Ардана покосилась на брата. Тот сидел с каменным лицом, что не предвещало ей ничего хорошего.
Но вообще плохо, что он себя так ведёт. Нилфри это может насторожить. Хотя объяснение существует – на упоминание о проигрыше, да ещё и в присутствии работодателя, Гриндо не мог отреагировать иначе. Так что всё нормально. Будем надеяться, что всё нормально.
– Я так понял, что моё предложение вы им пока не озвучивали? – уточнил хозяин.
– Нет, – мотнула головой девушка.
– И они ни единым словом не навязывались работать у меня? – спросил Нилфри, хотя Ардана пересказала ему всю беседу с брюнетами практически дословно.
– Ни единым, – ответила она. – Я не удивлюсь, если эти парни вообще не знают о вашем существовании.
– Если они действительно шпионы, то на что рассчитывали, расставшись с вами без всякого для себя результата? – задумался вслух Маоро.
– Может быть, у них многоходовка, – подал голос Гриндо. – Рассчитывают навязаться во время второй, якобы случайной встречи.
– И вы бы клюнули, если б эта встреча состоялась? – Нилфри пристально посмотрел сначала на Гриндо, потом на Ардану.
Оба помотали головами.
– Давайте поступим так, –