ваша светлость, вы все еще здесь!
Услышав громкий голос, Беатрис вздрогнула от неожиданности. К ним приближался герцог Блейк в сопровождении рыцарей.
Окинув взглядом по очереди всех троих, он поинтересовался:
– Что у вас здесь происходит? Вы уже познакомились с моей дочерью?
С дочерью? Ноа нахмурился и взглянул Блейку в глаза.
Услышавшая эти слова Лериана перестала прятать лицо на груди жениха и теперь тоже изучающе смотрела на Блейка.
Беатрис поняла, что спасена. Пользуясь ситуацией, она вдруг судорожно задышала, будто ей не хватало воздуха, и схватилась за шею.
– Что с тобой? – бросился к ней герцог Блейк.
Она ответила не сразу, продолжая хватать ртом воздух:
– Герцог… Виннайт… хотел…
Поняв, к чему идет дело, Лериана кинулась к Беатрис и заключила ее в объятья.
– Наконец-то мы встретились, Беатрис! Как же я рада!
Она сильнее прижалась к бывшей подруге и угрожающе прошептала ей в ухо:
– Заткнись. Ты не сможешь ничего доказать.
Свидетельницей недавней сцены была одна Лериана. А это значит, Беатрис не могла рассчитывать на то, что историю с покушением на ее жизнь кто-то посчитает достоверной.
– Как жаль, что ты выжила, – прошипела в ответ Беатрис и попыталась вырваться из объятий.
Однако Лериана держала ее крепко.
– Улыбайся, Беатрис. Ты выглядишь, как на похоронах.
И, сама широко улыбнувшись, Лериана наконец ее отпустила.
– Еще увидимся, Лериана, – произнесла Беатрис.
– Непременно.
Все еще ожидающему объяснений Блейку Беатрис сказала, что герцог Виннайт хотел ей помочь, потому что, испугавшись пожара, она убежала из дворца и заблудилась в роще. Заподозривший неладное Эрон Блейк неохотно, но все-таки принял ее объяснение. Раскланявшись с Ноа и Лерианой, он удалился вместе с приемной дочерью.
Уходя, та обернулась и бросила злобный взгляд на бывшую подругу и ее жениха.
То ли от облегчения, то ли от разочарования, но Лериана почувствовала, что силы ее покидают. Она пошатнулась.
– Лериана, – обеспокоенно позвал ее Ноа, обняв за плечи.
Она уткнулась лбом ему в грудь.
– Давай постоим так минутку, – попросила Лериана.
– Ты в порядке?
Невеста ответила не сразу.
– Если честно… Я не все тебе рассказала.
– Вот как.
– Прошу, выслушай меня.
– Да, я тебя слушаю.
– Если помнишь, книга, из которой я узнала об этом мире, называется «Беатрис».
Ноа кивнул и предложил куда-нибудь присесть, но Лериана покачала головой.
– Это та самая Беатрис, которую ты сейчас видел.
Она рассказала все: о главной героине, о ее встрече с Ноа и об их любви.
Ноа слушал, не перебивая. Лишь когда она закончила, он спросил:
– Почему ты не рассказала мне раньше?
Лериана молчала.
– Так почему?
– Ты… Ты что-то почувствовал, когда вы стояли вдвоем? – очень тихо спросила она в ответ,