скоро вернусь, – сказал он твердо и куда-то быстро пошел.
Лериана раскрыла рот от удивления: сэр Адам был необыкновенно разговорчив. Она не привыкла слышать от рыцаря столько слов сразу, за сегодня он, можно сказать, перевыполнил свою недельную норму. И что на него нашло? Поведение Адама привело Лериану в отличное расположение духа. О грядущем разговоре с Ноа она раздумывала уже без прежнего напряжения.
Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение и увидела удаляющуюся женскую фигуру. Светлые волосы! Неужели Беатрис? Она вскочила со скамейки и присмотрелась. Да, это была Беатрис, которая явно куда-то спешила. Не раздумывая, Лериана бросилась за ней следом.
Миновав сад, Беатрис проскользнула через толпу возле дворца и пошла прямо к рощице неподалеку. Лериана не выпускала ее из виду.
Выбираясь из толпы, она услышала треск и грохот: это рухнула одна из колонн у парадного входа, обдав наблюдающих за пожаром фонтаном искр. Люди закричали и отбежали на безопасное расстояние. Лериана лишь разок обернулась и поспешила дальше – нельзя было упустить Беатрис.
Погоня закончилась так же внезапно, как началась. Едва войдя в рощицу, Лериана увидела неподвижно стоявшую Беатрис. А напротив нее – мужчину.
Лериана застыла, не в силах двинуться с места. Как ни хотела она догнать Беатрис, открывшаяся картина ее поразила и ноги словно приросли к земле. Ее бывшая подруга и мужчина неотрывно смотрели друг на друга, как влюбленные после долгой разлуки.
«Ноа…» – чуть не застонала Лериана.
Почему он так смотрит на Беатрис? Сердце отчаянно заколотилось.
«Все будет в порядке», – постаралась убедить себя Лериана.
Вдруг Беатрис прижала ладонь к груди, будто и ее сердце билось с невиданной силой. А затем шагнула к Ноа и положила руку ему на грудь. Ноа Виннайт, каким знала его Лериана, никогда бы такого не потерпел, но сейчас он просто стоял и смотрел, не отталкивая Беатрис.
Лериана побледнела и закусила губу.
«Что сейчас происходит? – спрашивала она себя. – Что он чувствует? Догадался ли, что перед ним та, с кем ему суждено было быть?» Ну почему она так и не спросила отца? Ей очень хотелось знать, что бы тот сделал, если бы к маме однажды вернулся ее первый возлюбленный.
Лериана еле слышно вздохнула. Рядом с людьми, которые не могли отвести взгляд друг от друга, она чувствовала себя второстепенным персонажем.
«Так и есть», – горько напомнила себе Лериана.
Главными героями романа были Ноа и Беатрис.
Джастин, принимавший доклады рыцарей возле дворца, заметил герб с изображением змеи, обвивающей цветок магнолии, и вздохнул. К Малому дворцу подъехала карета герцога Блейка.
«Как невовремя!» – с досадой подумал Джастин.
Выбравшись из кареты, герцог Блейк заметил молодого человека и улыбнулся. Джастин в ответ поклонился, а выпрямляясь, увидел, как мимо Блейка прошла рыжеволосая девушка.
«Вивиан?» – удивился Джастин и бросился за сестрой.
Та услышала, что сзади кто-то бежит, и обернулась.
– Где