прибавляя какого-то внутреннего настроя. Аккуратно надкусывая свою половинку помидора, Андрей вдруг подумал, как хорошо всё-таки жить. Что может быть лучше? Даже в таких условиях ещё не всё потеряно, жизнь складывается гораздо лучше, чем у некоторых. Карман туго набит деньгами, очиститель вот-вот начнёт работу, неся чистую воду людям станции, впереди куча неизведанных систем и планет, а пока в голове приятная пустота и на губах кисловатый привкус незнакомого овоща. Разморенный отрадными мыслями, Андрей не заметил, как уснул. Снились ему почему-то бескрайние просторы родной планеты, до горизонта засеянные кустами помидоров и ящиками с коньяком.
Диван оказался очень удобным, и просыпаться очень не хотелось. Но звонок на отцовских часах был неумолим, и Андрей с трудом сел. Очистителя на столе уже не было, зато, когда он обернулся, то увидел шесть доверху заполненных пластиковых бутылок. Прохор времени зря не терял.
Сам он озабоченно морщил лоб, решая, за сколько продавать бутылку воды. С одной стороны, ему не давала житья скупость и жажда наживы, с другой – ещё осталось что-то человеческое.
– Думаю, по восемьдесят листов за бутылку, – неуверенно сказал он. – Не очень дорого.
– Пятьдесят, – зевнул Андрей. – Не скупись, Прохор, народ потянется толпами, ты и за пятьдесят здесь богачом станешь. Или мне забрать…
– Ты что, нет, нет, – испуганно пробормотал торговец. – Ты прав, можно и за пятьдесят.
– Проверять буду, смотри у меня, Прохор, – пригрозил диггер. – Где мои деньги?
– Всё приготовил, лежат у входа, – лаконично ответил торговец. – Куда ты теперь? У меня, может, чего-нибудь присмотришь?
– Нет, спасибо, мне в двенадцатый сектор. Хотя, знаешь, кинь мне пару бутылок воды… за счёт заведения.
Прохор помрачнел, но воду дал. В конце концов, главное, чтобы он совсем не опустился и продавал её за приемлемую цену. Даже на краю гибели у человека проявляются самые низкие его пороки. Алчность и жажда власти, а вода – это сильное оружие власти – могут привести к печальным последствиям.
– Ну, спасибо, тебе удачи, – вежливо попрощался диггер с отвернувшимся к очистителю Прохору.
Тот отмахнулся.
Андрей сунул воду в торбу на плече, а проходя мимо стола, не удержался и прихватил ополовиненную бутылку коньяка. На тумбочке около выхода лежала папка, туго набитая листами, связанными в пачки. Андрей пересчитал их и остался приятно доволен – торговец не поскупился и положил в конверт три с половиной тысячи бумажек. Очень неплохо. Теперь – к старому другу, за закупками.
Двенадцатый сектор находился на три этажа выше. К счастью, лестницы, ведущие туда, были в хорошем состоянии, поэтому Андрей быстро пробрался наверх. Задержался он лишь на одиннадцатом этаже – там было проведено электричество и под потолком висели довольно яркие лампочки, в отличие от остальной базы, где всё освещалось огнём. Диггер провёл взглядом по проводу, скрывающемуся за углом, и с сожалением подумал, что неплохо было бы