и жажда наживы. Там они разбудили дремлющего уже немало веков духа огня, который и выгнал их прочь, убив и покалечив большую часть их клана. С тех пор минуло еще немало десятков лет, и я рассчитывал на то, что демон вновь спустился в глубину лабиринта, впав в свою многолетнюю дремоту.
Проверив немало боковых ответвлений, я, наконец, обнаружил проход на нижние ярусы. Пауки и прочая нечисть, теперь уже не являлись мне достойными противниками. Обретя жезл, который многократно усилил как самого меня, так и силу заклятий, я расправлялся с этой мелочью как говорится – одной левой. Конечно, я понимал, что демон будет не в пример опаснее тех же пауков или гоблинов, но не рискнуть, я уже не мог. В идеале мне был бы нужен пет, желательно поднятый из кого-то посильнее тех же крупных особей паучьего отродья, что встречались мне на пути. Но я до сих пор не встретил даже древнего скелета, тех же гномов или гоблинов, что когда-то населяли эти просторные залы и коридоры подгорного царства. Года, столетия, превратили все это в прах, из которого ничего уже было не создать, сколько бы сил и манны, я не вложил бы в магический призыв.
Я спускался все ниже, ярус за ярусом. Передо мной тянулись бесконечные залы, коридоры, анфилады и галереи. С каждым новым этажом, мне попадалось все больше предметов, не растащенных и не испорченных современными мародерами, или теми же гоблинами. К сожалению, и их время не пощадило. Броня и оружие, не зачарованные магией, превратилось в кучки бесполезной ржавчины, а одежды или предметы быта, были превращены в золу, в многочисленных сражениях с духом огня, которые ему дали истинные владельцы этого подгорного царства, естественно не желавшие покидать свой дом без ожесточенного, но, увы, бесплодного сопротивления.
Защитники из числа воинов, все же, как могли, задерживали неумолимое продвижение демона по этажам, позволив хоть и наспех, но все же по большей части эвакуировать нажитое веками имущество, трофеи и изделия, наиболее ценные или магические. Я прошел уже четыре этажа, спускаясь все ниже основного прохода, но до сих пор не смог обнаружить ничего ценного или фонящего магической аурой. Оставался лишь самый нижний этаж, где по летописям гоблинов, и был ими встречен, нынешний хозяин всего этого темного царства.
Последний, самый нижний этаж, почти целиком был занят гигантскими кузнями, горнами и печами, служащими для плавки руды и металлов. Близкая лава, давала достаточное количество жара, чтобы растопить практически любой сплав или руду, кроме, пожалуй, метеоритного железа, но для самых тугоплавких материалов, здесь имелись огромные механизированные меха, нагнетающие дополнительный кислород, прямо в горны печей и кузниц. Даже подземные реки и озера, с помощью искусственных запруд, плотин и систем желобов, использовались на благо гномов. Их потоки были направлены на лопасти огромных колес, которые крутились на толстенных каменных валах, передавая движение на рычаги, неустанно раздувающие огромные меха. Сейчас все эти механизмы, частично сломанные, подгнившие, а местами обугленные,