756 549 человек, против – 172, недействительных бюллетеней было 60[38].
21 декабря 1990 года в Книне была провозглашена Сербская автономная область Краина. На книнской крепости, возвышающейся над городом, был поднят сербский флаг. Согласно принятому уставу, Сербская автономная область Краина стала территориальной автономией в составе Республики Хорватия в рамках Федеративной Югославии.
В декабре того же года была принята новая конституция Хорватии, в соответствии с которой сербское население было признано национальным меньшинством. Содержавшееся в прежней конституции положение о том, что Хорватия является государством хорватского и сербского народов, было отменено. Хорватия становилась национальным государством исключительно хорватского народа. Об обещанной сербской автономии в конституции не упоминалось.
Приход к власти в Хорватии националистической партии ХДС и принятие новой конституции Хорватии сыграли решающую роль в дальнейшей деятельности сербов-автономистов. Когда руководству Сербии стало ясно, что федерацию сохранить не удастся, оно стало склоняться к мысли, что надо провести референдум о самоопределении народов. По этой схеме все сербы должны были оказаться в новой Югославии. Позиция, занятая руководством Сербии, являлась весомой поддержкой краинских сербов в их борьбе. Однако позже под воздействием внешних факторов руководство Сербии вдруг изменило свои планы по отношению к сербам в Хорватии, а затем полностью от них отказалось.
20 февраля 1991 года правительство Хорватии представило Сабору конституционный закон, который определял приоритет республиканских законов над союзными и принял резолюцию о своем «раздружении» с Социалистической Федеративной Республикой Югославия. Сербы на это отреагировали незамедлительно. 28 февраля 1991 года Сербское национальное вече и Исполнительное вече Сербской автономной области Краина также приняли резолюцию о «раздружении» с Республикой Хорватия на основе результатов референдума. В ней не признавалось решение Сабора Хорватии, выдвигалось требование остаться в Социалистической Федеративной Республике Югославия и провозглашалось, что на территории Сербской автономной области Краина будут действовать только союзные и краинские законы.
18 марта Скупщина общины Книн окончательно решила вопрос об отделении от Республики Хорватия. 12 мая был проведен референдум о присоединении к Сербии. 16 мая Скупщина Сербской автономной области Краина приняла решение о присоединении Краины к Югославии. Однако Сербская Скупщина проигнорировала волю краинских сербов, что расценивалось как белградское «нет» Книну. Тогда М. Бабич изменил позицию: он стал выступать за придание Краине статуса отдельной территории в составе Югославии.
Руководство Хорватии посчитало события в Краине не межнациональным столкновением, а выступлением против легальной власти. С этого времени началась усиленная подготовка отрядов полиции к выполнению специальных операций