крещение сербских детей в католическую веру. Только в 1991 году этой процедуре подверглось около 20 000 детей[40].
Сербы вынуждены были защищаться от произвола и насилия. 19 декабря 1991 года в Книне была торжественно провозглашена Республика Сербская Краина. Скупщина Западной и Восточной Славонии приняли решение войти в состав Республики Сербская Краина. Новая республика состояла из трех территорий и 22 общин. Были определены государственные символы Республики Сербская Краина, но независимость еще предстояло отстоять. Перед сербами встал выбор – либо с оружием в руках защищать право самим решать свою судьбу, либо покинуть землю предков.
31 марта 1991 года хорватская полиция, представлявшая собой хорошо оснащенные военные формирования, напала на Плитвицы, где встретила серьезное вооруженное сопротивление сербов. Некоторые исследователи считают этот день началом кровопролитной сербско-хорватской войны.
Хорватские же власти причиной войны объявили сербскую агрессию, попытку сербов установить свою власть на части территории Хорватии, создать Великую Сербию. В июле 1991 года в Хорватии была объявлена всеобщая мобилизация. К ноябрю численность хорватских вооруженных формирований достигла 110 000 человек. В страну приехали наемники, черные легионы усташей, боевая подготовка которых велась в странах Латинской Америки, Австралии и Германии. Они были хорошо вооружены и подготовлены. Следует подчеркнуть, что действия наемников, усташей и членов ХДС во время боевых действий отличались особой жестокостью.
Республика Сербская Краина на территории Хорватии
Краинские сербы все еще верили, что Югославская народная армия их защитит, и потому постоянно просили руководство Белграда оказать давление на Хорватию. Но официальный Белград молчал. 20 августа 1991 года правительство Республики Сербская Краина приняло решение о формировании единой системы территориальной обороны и вооруженных сил Краины. Командующим территориальной обороной стал М. Бабич.
В отличие от хорватских, сербские вооруженные силы в Хорватии были организованы исключительно по территориальному признаку, как сельские отряды самообороны. Эти отряды, как правило, были плохо вооружены и обучены, слабо связаны между собой, не имели единого твердого командования. На помощь своим братьям-славянам в Краину хлынули сербские добровольцы из Сербии, Черногории, других республик Югославии, среди которых, к сожалению, было немало случайных людей, солдат удачи без чести и совести, нередко впадавших в крайности по отношению к мирному хорватскому населению.
Военнослужащие Югославской народной армии, особенно ее книнского корпуса, с августа 1991 года стали также по мере возможности помогать сербам Краины: частями Югославской народной армии были полностью освобождены все сербские районы в радиусе их действий, для обучения военному делу местных полицейских и организации обороны сербских сел были выделены инструктора и др.
Следует заметить,