встреч, в том числе со своим издателем, они намеревались обсудить условия договора для издания следующей книги. Ведев переговорами остался доволен, предложенные ему условия оказались даже лучше, чем он ожидал. Впрочем, он прекрасно понимал, что дело тут не в щедрости издателя, а в том, что предыдущая книга хорошо продавалась. Оставшееся время он провел со своей восьмилетней дочерью. Он испытывал настоящую радость оттого, что ребенок просто искрился счастьем от возможности побыть с отцом.
Возвращаться домой Ведеву не хотелось. Там предстояла его встреча с Эльвирой, с ее хмурым и настороженным, словно ожидающим от него подвоха. Чем они займутся? Не могут же они сидеть напротив друг друга – и молчать. Или она снова начнет его расспрашивать о Боге? Но у него совсем не то настроение, чтобы разглагольствовать на подобные темы. Говорить о нем у него возникает желание лишь только в отдельные моменты жизни. Он никогда не знает, когда, как и почему они возникают. А сейчас ему хочется беззаботности и веселья, держать в объятиях красивую женщину. Ну что же делать, если у него такой характер, и без этого он не может жить.
Предвидения Ведева оправдалась на все сто процентов. Эльвира встретила его хмурым взглядом и не произнесла ни слова, если не считать дежурного: «Добрый вечер». Он почувствовал, как откуда-то свнизу начинает подниматься раздражение.
– Как вы провели день? – ради вежливости спросил он. Его этот вопрос нисколько не интересовал, к тому же и без него было все ясно; на журнальном столике возвышалась целая гора книг.
– Я взяла ваши книги, – перехватила девушка его взгляд.
– И правильно сделали. Они для того и существуют, чтобы их читали. Вы хотите есть?
– Немного хочу, – вдруг призналась она.
Почему-то эти слова удивили Ведева. Они как-то не вязались с ее обликом.
– Тогда поедемте в город. Вам, я думаю, надоело сидеть взаперти.
Эльвира ничего не ответила, но ему почему-то показалось, что так оно и есть, и ей хочется выйти за периметр его квартиры.
– Надеюсь, вам хватит полчаса на сборы? – спросил он.
– Мне хватит пяти минут, – ответила она.
– Вы уверенны?
Она кивнула головой.
– Хорошо, пять минут, так пять минут.
На этот раз ради интереса он выбрал другое заведение – шумное молодежное кафе с зажигательной музыкой. Ему было любопытно посмотреть, как станет вести себя его спутница в этих условиях.
Вокруг бесновалась молодежь, но Эльвира спокойно сидела напротив Ведева и, не торопясь, ела. У нее был такой вид, как будто она и не замечала, что творится вокруг. Или она совершенно бесчувственная или у нее железные нервы, гадал он. Ладно, сейчас проверим.
– Как вам тут? Не слишком шумно? – поинтересовался он.
Она, словно видя все впервые, посмотрела вокруг.
– Нормально. Когда я училась в университете, то часто посещала студенческое кафе. Там было ничуть не тише.
– Вы ходили в кафе? – удивился Ведев. – И даже танцевали.
Эльвира