С ПОПУГАЕМ
Снег сверкал ярко, свежо…
Снежно, и ребята, вывалившие во двор, кидались шарами, лепя их, как придётся, смеялись, задор полыхал…
Словно и дома улыбались в ответ, и только деревья – в основном тополя – взирали мрачновато, скорее равнодушно, конечно…
Набегались, накидавшись, собрались вокруг горки, закрученной винтом, съезжай не хочу, и, раскрасневшиеся, говорили, обсуждали детали компьютерных игр, когда вдруг Сашка воскликнул:
– А у меня попугай пропал…
– Как это?
– А вот так – будто и не бывало, пустая клетка.
Ребята застыли…
–Ты что! Так не бывает.
Сашка скатал комок снега и стал крутить его в руке.
– Не бывает, а вот – на тебе…
– Пошли смотреть! – решительно заявил Витька…
– Пошли, – согласился Сашка, отбрасывая комок, и они отправились в один из домов.
Шумели в коридоре трое мальчишек – Сашка, Витька и Петька, размахивали руками, доказывая, что не бывает такого, нет-нет.
Сашка вытащил ключи, впустил мальчишек, и, по-быстрому раздевшись, они прошли на кухню, где на холодильнике стояла пустая клетка.
– Ну, смотрите!
Ребята стали глядеть в пустую клетку.
– Как же так? – выдохнул Витька.
– А вот так – проснулся утром, и… ничего…
– А родители?
У ребят начались каникулы, скоро Новый год…
– Они и не заметили, по-моему, утром вечно собираются так, что ничего не видят…
Витька сидел на диване, Петька стоял у холодильника.
Сашка поставил чайник.
–Так не бывает, – сказал Витька, самый рассудительный. – Вчера был, сегодня нет, как это?
– Не бывает, – согласился Петька.
Хозяин заварил чай, налил ребятам.
На столе в вазочке были сухари.
Некоторое время ребята хрустели.
Потом Витька сказал: Надо искать…
– Где? – воскликнул Сашка.
– Как? – добавил Петька…
– Когда ты его последний раз видел?
– Вчера вечером.
– Выпускал летать?
– Не-а… Он сонный какой-то был…
– А клетку закрывал?
Сашка замялся…
– Да, вроде… Не в окно же он улетел. Зачем ему?
– Милый был такой, зелёненький… – пробормотал Петька…
– Так, – Витька решительно встал. – У тебя окошко приоткрыто. Пошли во двор, осмотрим местность под окном…
– Да видно было б… – вроде стал отбиваться Сашка.
– Пошли, пошли. Всё равно нечего делать.
Оделись, собрались, вышли гурьбой…
Под окнами осмотреть – минутное дело, но долго ходили, тщательно вороша снег…
– Да ладно ребят, – говорил Сашка. – Не выпал же он…
Шёл мимо дядька, долговязый, во всём чёрном, увидел ребят, обследующих определённое пространство, остановился, спросил: Чего потеряли, мальчишки?
– Попугай у нас пропал. Вот, у него. – Витька показал на Сашку.
– Попугай? Зелёненький такой?
Ребята оторопели…
– Ну