что случилось-то?! – хозяин квартиры подошел к Олегу-Х и положил ему руку на плечо, стараясь успокоить. – Что с тобой? Приснилось чего? Я когда пришёл, ты спал и Ольгу звал. Тебе жена снилась?
– Я… я… – заикаясь, начал Олег. – Я…
– Что?
– Я, кажется… я был…
Он бросил взгляд на прибор. Восемнадцатый тоже посмотрел на недавно ещё считавшиеся часы.
– Ты прыгал? И чё? Где ты был?
– Там. – Олег, кивая, показывал глазами и пальцем в пол. – Там. Я думал, там какой-то пункт, там их много, а там…
Он обернулся и, убедившись, что кроме них в кухне никого нет, прижался к уху восемнадцатого и тихо сказал:
– Я был в Аду… – глядя в глаза хозяину квартиры, утвердительно кивнул. – Там черти.
Восемнадцатому с трудом удалось уложить Олега-Х спать. Тот долго пытался что-то объяснить, пока не уснул. Хозяин квартиры так и не понял, о чём хотел рассказать двойник.
Спал Олег-Х неспокойно, постоянно вздрагивал и кричал. Восемнадцатый больше уже не ложился. Посидев ещё немного около гостя, он пошёл в ванную. Принял душ, побрился и направился в кухню, остановившись ненадолго около зала. Двойник метался по дивану. Он то вскрикивал, то просил не прикасаться к нему. То закрывался с головой одеялом, а через секунду скидывал его. Не зная, чем помочь, восемнадцатый ушёл в кухню. Было около шести утра, на работу к восьми, но он не представлял, как можно оставить Олега-Х в таком состоянии. Поставив чайник на плиту, вышел в коридор. Прислушался. «Вроде притих». Снял трубку, немного подумал, глядя на себя в зеркало, и набрал номер. На другом конце ответили не сразу. Работал он, как, впрочем, и все его двойники, инженером на авиационном заводе в КБ. Вот сейчас он как раз и звонил домой своему непосредственному начальству.
– Алло, – послышалось громко и раздраженно из телефонной трубки. – Кто это?
– Всеволод Михалыч. – Восемнадцатый старался говорить тихо, чтобы не потревожить вроде успокоившегося двойника. – Это я, Олег Быстров.
– Что ты там шепчешь?
Собеседник не просто говорил громко, а орал в трубку так, что все его слова разносились по квартире, как раскаты грома. Восемнадцатый поморщился и сказал первое, что пришло в голову:
– Я, кажется, заболел. Горло болит. И голос совсем пропал. Я не приду сегодня. Можно? – «Можно» он произнёс как нашкодивший ребёнок, но, тем не менее, просящийся погулять. – Не хочется врача вызывать. А то начнётся: анализы, таблетки. Я сегодня отлежусь и завтра, как огурчик.
Он так жалобно, просящими глазами смотрел на входную дверь, будто там и стоял грозный Всеволод Михалыч.
На другом конце провода, видимо, немного проникнувшись к больному, ответили:
– А если и завтра не станет легче? Что тогда?
– Нет-нет. Я уверен, что станет, – забыв, что он «болен», громко ответил восемнадцатый и тут же, спохватившись,