дать время спокойно принять душ, а уж потом обдумать, что делать дальше.
Через полчаса Олег-Х стоял на кухне и смотрел на сковородку с яичницей, предложенной восемнадцатым. Он помылся, побрился, причесал волосы, но не стал выглядеть бодрее. Глаза всё так же говорили о сильной усталости.
– Знаешь, – сказал он скорее себе, чем восемнадцатому, – там разгадка всего, что произошло. Я это чувствую. Мне обязательно надо туда вернуться, что бы ни случилось. Я должен узнать правду, – и оторвав взгляд от яичницы, посмотрел на хозяина квартиры. – Я сейчас уйду, – быстро зыркнул на коллекцию часов, словно ожидал увидеть там нечто иное, и продолжил: – А ты сразу убери ключи и вставишь ровно в…
Олег-Х вдруг с удивлением уставился на хозяина квартиры:
– А почему ты дома? Сегодня же понедельник? Кажется…
– Я отпросился. Сказался больным.
– Понятно, – кивнул он. – Тогда давай так: я сейчас уйду, а ты убери ключи и вставишь ровно в двенадцать, но только на одну минуту. Если я не вернусь, убери ключи и закопай его, – указал он пальцем в сторону прибора. – Навсегда.
Потом вставил ключи и стал набирать адрес.
– А завтракать? – окликнул его восемнадцатый.
Олег повернулся, но казалось, он не расслышал вопроса, а просто его привлёк голос.
– Пообещай, что ты всё выполнишь.
Гость внимательно смотрел в глаза восемнадцатому, тот кивнул.
– Нет. Поклянись! – Олег-Х бросился к нему и схватил за руку, прокричав в лицо: – Поклянись Ольгой и детьми! Ты никогда, слышишь, никогда не прыгнешь! Никогда!
Он тряс восемнадцатого с такой силой, что у того даже не могло возникнуть желание перечить.
– Да клянусь я, клянусь!
– Никогда! – кричал Олег-Х.
– Никогда, – повторил восемнадцатый, не отводя взгляда.
– Закопаешь прибор! – Олег-Х с испугом смотрел в глаза своему нежданно появившемуся другу. – И никогда, слышишь, никогда даже не пытайся! Это опасно. Я знаю! Я видел!
– Хорошо, хорошо. Я обещаю.
Поверив другу, Олег-Х отпустил его.
Вернулся к прибору, установил дату и время, проверив ещё раз, всё ли он ввёл правильно, и дотронулся до камня.
Хозяин квартиры быстро встал и подбежал к часам, успев заметить последнюю цифру.
– Ноль-ноль, так и запишем.
Он вернулся к столу и, взяв лист с адресами, отметил напротив первой цифры: «Возможно, там Ад», потом, взглянув на часы, тяжело вздыхая, тихо добавил:
– Удачи тебе, друг.
Муфараб
Стена отъехала и мгновенно вернулась, став уже мраморной. Установив на всякий случай время, Олег немного постоял, прислушиваясь. Решив, что опасности нет, подошёл к арке и осторожно выглянул. Помня о свойстве коридора приглушать и даже скрадывать звук, немного подождал, готовый в любую секунду вернуться к прибору и исчезнуть.
В коридоре никого не было, по крайней мере, в пределах видимости. Шагнув, вновь