постукивая по столу шариковой ручкой. Денис бросил взгляд на стоящую рядом приставную к столу тумбу, на которой в форме летающей тарелки лежала чистая хрустальная пепельница. Он достал из кармана распечатанную пачку сигарет и зажигалку.
– Я закурю? – И, не дождавшись ответа, прикурил. Выпуская изо рта тяжелый дым, он повел диалог дальше. – Чем ты занимаешься? – спросил я у Олега.
– Думаю, тем, чем и должен, – ушел он от ответа. – Ты, наверное, подумал, раз я уклонился от ответа, то, скорее всего, я либо наркокурьер, либо убиваю людей. Чаще всего мы лжем, когда совершаем что-то такое, что нам кажется скверным, и боимся признаться в этом. Мне нечего скрывать, но в чем-то ты прав.
– Нет, я совсем так не подумал. А ты убиваешь?
– Все убивают, – проговорил он равнодушно. – А я придаю их земле.
Как и многие другие, решившие разжиться на безысходной участи людей, Олег работал в похоронном бюро. У него была небольшая контора по изготовлению памятников, гробов и различной ритуальной атрибутики. Мне случалось там побывать, в одном из его сараев, насквозь пропахшем солидолом и древесными опилками, где были собраны все ненужные инструменты, старый велосипед, три лыжные палки и одно сломанное весло. Я тогда понял, почему он называет это место барсучьей норой.
– Почему такая работа? Ведь занятие довольно необычное.
– Не вижу ничего необычного. Ты работаешь с людьми, я работаю с людьми, у меня такие же люди, только мертвые. – Он посмотрел на официантку. – Посмотри на нее, она убирает за всеми серые пепельницы и пустые бутылки, остатки салатов и огрызки с неправильным прикусом, эти отходы она выкидывает в полиэтиленовый мешок, который впоследствии утилизируют, зарыв в землю. Мне не приходится мыть грязной тряпкой облеванный пол, какие еще у нас отличия?
На месте того кладбища, где моя мастерская, раньше возвышалась одноглавая крестово-купольная церковь святого Иова Многострадального, с цилиндрическими сводами, арочными, обрамленными пилястрами, окнами, высокими столпами и потолочными фресками, изящными иконами и вызолоченными крестами. Праведный Иов жил в Аравии, он был отцом большого семейства, вел богоугодную жизнь, помогая нищим, больным и обездоленным. Однако он претерпел все бедствия и горести земной жизни: Иов потерял дом, детей и сам заболел лютой проказой. Но никакие лишения не поколебали веры праведника и его любви. Жизнь его является примером для всех людей в том, как нужно переносить испытания и скорби, не отчаиваясь и не ропща. Это я тебе на будущее рассказываю, мало ли что в жизни случается.
Мой отец отроком сам при церкви той служил и сам слыхал, как настоятель пред смертью исповедовался. Лежит у себя в келье, молится, о прожитых годах своих воспоминания ведет. Подозвал к себе послушников и говорит, задыхаясь, мол, знает точно, что чудо произойдет великое, а какое не сказал. Наутро оракула омыли, отпели и к ангелам сопроводили. И пророчество его ждать не заставило, пришли отдельные товарищи и все разворовали. А после войны на этом самом