земли в рай, дабы он не вкусил и временной смерти[303]; ты праведен, как Ной, исполненный благих дел и самый святой из народа своего[304]. Ты уверовал, как Авраам, принес себя в жертву Богу, как Исаак, претерпел труды, как Иаков. Премудр ты, как Иосиф, коему было дано провидеть будущее; искушение претерпел ты, как Иов, который после многих страданий победил диавола и показал пример терпения![305] Ты подобен Исаии, который был по приказанию царя Манассии перепилен пилою; тебя не коснулся огонь, как в Навуходоносоровой печи трех отроков[306]; ты возложил свою надежду на Бога, как Давид, сын Иессея. Вот, я вижу два венца, ниспосланных с неба, один больший и прекраснейший, другой меньший; больший приносится тебе двенадцатью ангелами, и меньший мне; ибо и я, хотя и немощный сосуд, готова принять подвиг мученичества, и мужественно пострадать за имя Господа нашего, и положить за Него свою душу.
Услыхав сии слова Стефаниды, воевода повелел воинам взять ее и привести к себе. Гордо посмотрев на нее, он спросил:
– Ты кто?
– Я христианка, – ответила святая.
Потом воевода спросил ее об имени и о летах, и, узнав, что имя ее Стефанида, что ей пятнадцать лет и восемь месяцев от роду, и что она замужем год и четыре месяца, начал с кротостью говорить ей:
– Зачем ты так скоро хочешь покинуть сей прекрасный мир, хорошую жизнь и замужество и желаешь погубить свою молодую жизнь, добровольно отдавая себя на смерть за Распятого?
Святая на это отвечала мучителю:
– Я оставляю временный и суетный сей мир и все земные плотские желания и моего смертного мужа, дабы пойти вместе с мудрыми девами навстречу нетленному и бессмертному Жениху, Христу Спасителю моему.
Воевода сказал ей:
– Не говори таких бессмысленных и бесполезных слов о твоем Боге, обратись к нашим богам и принеси им жертву.
Но святая Стефанида с твердостью отвечала:
– Ты и твои боги исполнены лжи, я же говорю истину, ибо мой Господь истинный и в Нем нет неправды. Не принесу жертвы ложным богам, но хочу быть приятною жертвою истинному, живущему на небе Богу, дабы не лишиться уготованного мне венца в Его Царстве.
Тогда мучитель повелел наклонить к земле вершины двух находящихся там финиковых пальм и привязать к ним святую, чтобы разорвать ее. Одну ее ногу привязали к вершине одной наклоненной финиковой пальмы, а другую к другой, и отпустили их; пальмы, поднявшись в высоту, разорвали мученицу надвое. Святая же душа мученицы, как бы птица, вылетевшая из разорванной сети, нашла себе гнездо на небе в уготованном ей венце.
После сего и святого Виктора воевода повелел усекнуть мечом. Услыхав о сем повелении, святой Виктор возблагодарил Бога. Перед тем, как хотели ему отсечь главу, он предсказал о смерти своих мучителей, говоря:
– Через двенадцать дней вы умрете, а воевода ваш через двадцать четыре дня будет взят в плен неприятелями.
Предсказав сие, святой помолился и преклонил свою главу на усечение. И отсечена была мечом честная глава святого мученика.
По