предыстории: в ХХIII веке многие монетные дворы после объединения мира перешли на выпуск сувенирной и памятной продукции из драгоценных металлов, появилась целая отрасль в нумизматике. Штамповали день и ночь, наполняя рынок товарами, и если в начале это были драгоценные металлы, то уже через сто лет, когда просто арифметически количество выпущенных монет превысило запасы металла в недрах планеты, общество нумизматов стало догадываться о подлоге, в инфопространство одна за другой вбрасывались статьи об импорте платины с Луны, поставках золота с Марса и прочих фейках, и пузырь под названием «нумизматика» не лопался. Так было до 2456 года, пока Гео, он же искусственный разум Земли, не получил контроль над данными промышленной области. Ну и, чтоб вы поняли масштаб аферы, девять из десяти монет оказались дешёвыми болванками. Мир нумизматики, как знаменитый корабль ХХ века, пошел ко дну. В те дни массово закрывались аукционы, банкротились торговые площадки, некоторые дилеры кончали жизнь самоубийством, в общем, темные времена длились не одно десятилетие, и только в 2578 году, на заре нового века, нумизматы прикинули: раз новых монет нет и не будет, пока у руля роботы, то что мешает коллекционировать монеты прошлого? Тем более все средства для точного поиска таковых существуют. Вот так и появились первые nummus venditor (в народе нумдиторы). Все гениальное просто! Загружаешь данные архива в корректор желаний, и вуаля – умный гаджет дает расклад по каждой монетке. Остается малое – поднять задницу и забрать монету. И, начиная с 72-го по 98 год, такие парни, как Офен Тоб, Кристьян Гар, Семён Летовски, поменяли правила игры. Они разыскали и продали на аукционах бо́льшую часть редких монет прошлого. И, что самое забавное, многие из редчайших экспонатов прошлого просто ждали, когда их заберут из старого чулана или зарытой на лужайке за двором коробки. Иногда приходилось поторговаться с упрямым владельцем, а порой потомки нумизмата просто выбрасывали целые состояния на свалку. Слава этих парней росла, и вместе с ней крепчал интерес к нумизматике.
Марио опять замолчал, всматриваясь хмельным взглядом в объектив камеры. Рука потянулась за бутылкой, но, почувствовав, что уже пьян, он погладил брюхо и посмотрел по сторонам, пытаясь всё-таки найти закуску. Пищевой шкаф был в шаге от стола. Быстро разобравшись в устройстве ящика, Рубер купил сублимат – горсть коричневого цвета горошин. Морщась, здоровяк закинул сухой корм в рот и захрустел челюстями. Скептическая мина сменилась улыбкой. Он закинул еще парочку круглых гранул и, пережёвывая, одобрительно закивал.
– Черт побери, не думал, что будет так вкусно, – улыбнулся Рубер и вновь посмотрел в камеру. – Итак, причина, по которой я нахожусь в этом клоповнике и пью дорогой, но неправильный коньяк, началась с письма. Это был четверг 4-го месяца 2861 года, ровно в 7:37 после полудня. Письмо от влиятельного гражданина Красной планеты с приоритетом «Важное!». В теле письма был файл с отсканированным каталогом личной коллекции Ромовых (тот почему-то не открывался)