материи уже понятия природы. По его мнению, природа – это совокупность вещей и явлений, представляющих собой конкретные виды органического единства материи и формы. Материей же Аристотель считал не конкретные вещи и явления природы, а лишь их субстрат, основу, из которой они образуются. По Аристотелю, материя представляет собой то вечное, из чего возникают вещи. Однако сама по себе материя лишена всякой определенности каких бы то ни было свойств, которые характерны для образовавшихся из нее конкретных чувственно воспринимаемых вещей.
Вечно существующая первоматерия, учил Аристотель, не является бытием, действительностью, а представляет собой лишь возможность бытия. Действительностью материя становится лишь тогда, когда она оформляется, т. е. проявляется в виде разнообразных конкретных вещей. Материя превращается из возможности в действительность, становится конкретной определенностью, той или иной вещью лишь благодаря деятельности формы. По Аристотелю, каждая вещь обязана своим существованием лишь форме и представляет собой единство материи и формы. Любая конкретная вещь, например медная статуя, есть единое целое, состоящее из материи, в данном случае из меди, и из формы, т. е. определенных очертаний образа. Материя – медь – из возможности вещи становится действительностью, медной статуей только благодаря форме как активной, деятельной стороне. Материя – начало пассивное, форма же – начало активное, творческое. Из материи и формы как двух противоположных начал возникают, согласно его учению, все тела природы.
Колебания Аристотеля между материализмом и идеализмом проявились и при рассмотрении им вопросов гносеологии. Разрабатывая свою теорию познания, он исходил из материалистического положения о первичности предметов и явлений внешнего мира и вторичности знаний человека, заявлял, что познаваемое существует ранее, чем знания о нем. Приобретаемые знания, подчеркивал Аристотель, всегда являются знаниями об уже существующих предметах и их свойствах. Если познаваемые предметы и явления перестанут существовать, то не будет и знания о них. В то же время Аристотель утверждал, что отсутствие знания о существующих объектах еще не может служить основанием для заключения об их небытии. Если познающие живые существа будут упразднены, то, конечно, не будет никакого знания, однако объекты познания, предметы и явления внешнего мира сохранят свое бытие.
Согласно Аристотелю, познание человека начинается с ощущения, с чувственных восприятий, вызываемых внешними предметами и явлениями, которые предшествуют чувственным восприятиям так же, как движущее всегда предшествует движимому. Воспринимаемое первично, оно существует раньше, чем восприятие, и обуславливает последнее. Для того чтобы возникло восприятие, необходимо наличие его объективного источника – соответствующего предмета или явления внешнего мира. Человек не может произвольно вызвать то или иное ощущение, восприятие, ибо они всегда представляют собой результат внешних воздействий. Способность ощущать Аристотель считал свойством