ходил и даже прыгал, превозмогая слабость каждый новый день.
Но он чувствовал, что скоро силы закончатся. Их высасывали белые стены, гладкие полы, воздух, запертый между пластиковыми преградами, больничные запахи и тихие шаги – такие, словно все здесь боялись потревожить смерть. И ещё уставшая мама. Её заплаканные глаза и тяжёлое дыхание, так наполненное отчаянием. Она, конечно, улыбалась, едва поймав на себе его взгляд, старалась говорить весело и непринуждённо, но Никита безошибочно понимал её состояние.
Он сидел ещё минуту, потом встал, забрал одежду из шкафа и начал одеваться. Надо бежать! Пока никто не передумал.
Выйдя в коридор, Никита сразу натолкнулся на маму.
– Всё, я поехал, – он коротко поцеловал её в щеку, намереваясь быстрее добраться до улицы, но Елена с улыбкой удержала его за руку: Не торопись! Иван только вышел. Сотовый взял?
– А-мм… сейчас, – Никита собрался было вернуться в палату, но мама отмахнулась: Возвращаться плохая примета.
Она положила в карман сына свой второй телефон и серьёзно приказала:
– Будь на связи. Таблетки пить через каждые два часа, у Ивана в машине полный комплект, я ему все объяснила. Капельницу ставить умеешь, если что.
Никита утвердительно кивнул и спросил:
– Куда я еду?
– К дяде Ивану и тёте Софье. Это его жена, – ответила Елена, поправляя воротничок его рубашки. – В гости на два дня.
– Далеко?
– Точно не знаю, говорит километров сто.
– Всего?
Никита удивился. Таинственный дядя, известный только по открыткам и маминым словам, должен был, по меньшей мере, жить в Китае.
– Если он рядом с нами, почему никогда не приезжал? – спросил Никита.
– Откуда же мне знать? – невозмутимо пожала плечами Елена. – У каждого своя жизнь. А у Ивана она страннее некуда.
Она, наконец, оставила рубашку в покое и спросила:
– Как ты себя чувствуешь?
Никита энергично закивал головой.
– Конечно, – усмехнулась Елена.
Сына, когда не спроси, у него все прекрасно.
Никита обнял её:
– Ну, мам, пошли.
Иван ждал их у двери чёрного хода за рулём внедорожника «Тигр» гражданской версии с «зубастыми» военными шинами.
– Долго вашу светлость ждать?! – крикнул он, едва Елена с сыном вышли на улицу.
Никита, увидев машину, присвистнул – так просто такую не достать. Это на заказ и не дёшево.
– Счастливо, сильно не гоните, – заволновалась Елена. – И вообще, осторожней, хорошо?
– Ага, – откликнулся Иван и кивнул парню: Садись.
Выезжая с площадки, оба помахали Елене на прощание и «Тигр» направился к воротам. У контрольно-пропускного пункта охранник тоже с интересом взглянул на машину, осмотрел водителя и поднял шлагбаум.
– Гиблое место, – заключил Иван, глядя в зеркало.
Никита усмехнулся:
– Я тоже маме об этом говорю.
Через двадцать минут они уже миновали