Герасимов в пользу этой версии приводит следующие аргументы: «Например, в пик репрессий, с 1 мая 1937 года по 15 апреля 1938 года, из 3-х арестованных заместителей Наркома обороны ни один не имел академического образования, 2 из назначенных его имели. Из командующих войсками округов арестовано 3 “академика”, назначено – 8; заместители командующих округами: соответственно арестовано 4 с высшим военным образованием, назначено – 6; начальники штабов округов – арестованные не имели академического образования, 4 из 10 назначенных его имели; командиры корпусов арестовано 12 с высшим военным образованием, назначено 19; начальники штабов корпусов – арестовано 14 “академиков”, назначено 22. И так по всем должностям, за исключением командиров дивизий. 33 арестованных комдивов имели академическое образование, а среди назначенных таких было только 27. В целом по высшему командному составу количество назначенных, имеющих высшее военное образование, превышает число арестованных с аналогичным образованием на 45 %. Таким образом, репрессии не снизили образовательный уровень затронутых ими категорий офицеров, они повлияли на уровень образования старших и средних офицеров, которые выдвигались на вышестоящие должности. Архивные данные свидетельствуют о том, что это были, как правило, наиболее высокоподготовленные командиры».
Что же касается опыта начальствующего состава РККА (командиры полков, дивизий и корпусов) в исполнении служебных обязанностей перед войной, то он имел наихудшие показатели по сравнению с 1934 годом. Но опять-таки объяснение здесь простое: из-за размаха организационных мероприятий в армии.
И, наконец, что касается боевого опыта военных кадров Красной армии, то Герасимов оценивает его, «как достаточный для армии мирного времени, но значительно уступающий боевому опыту офицерского состава германского вермахта». В частности, он приводит следующие цифры: «В 1923 году доля комсостава, имеющего боевой опыт, была равна 80 %, к 1930 году она упала до 60 %, в 1934 и 1938 гг. составляла 23 %, а в 1941 году, несмотря на развертывание армии, равнялась 29,5 %. Военные конфликты второй половины 30-х годов стабилизируют долю командного и начальствующего состава армии, имевшего боевой опыт».
Специальная правительственная комиссия по представлению кандидатов на присвоение новых званий под председательством К.Е. Ворошилова была назначена 8 мая. В состав комиссии вошли: маршалы С.М. Буденный, Г.И. Кулик, С.К. Тимошенко, Б.М. Шапошников, армейские комиссары 1-го ранга Е.А. Щаденко и Л.З. Мехлис, командармы 2-го ранга Н.Н. Воронов, Д.Г. Павлов, Я.В. Смушкевич, флагманы флота 2-го ранга Л.М. Галлер, И.С. Исаков, Н.Г. Кузнецов, армейский комиссар 2-го ранга И.В. Рогов, и от ЦК ВКП(б) – куратор военных кадров Г.М. Маленков.
К слову сказать, более или менее четкого соответствия прежних званий (1935 г.) новым (1940 г.) при рассмотрении комиссией К.Е. Ворошилова вопроса о присвоении генеральского звания тому или иному кандидату не было. Так, из списка генералов, подписанного комиссией 11 мая 1940 года, генерал-лейтенантами