воевали еще в первую Мировую войну, 742 человека (почти 93 %) являлись участниками Гражданской войны. Правда, здесь следует оговориться: в Первую мировую войну они были солдатами или, в лучшем случае, унтер-офицерами. В период Гражданской войны большинство будущих генералов командовали подразделениями (взвод, рота, эскадрон) и лишь немногие – полками, бригадами и дивизиями. Эта категория участников Гражданской войны почти полностью погибла в годы ежовщины.
В советские времена сложилось мнение, что большинство красных командиров обязательно состояли в ВКП(б), а уж генералы – поголовно. Это не совсем так… партийная прослойка была значительной: это 673 генерала (84 %). Однако 134 генерала были беспартийными, т. е. каждый шестой. Социальное происхождение первых генералов также было достаточно характерным: 239 человек (почти 30 %) до службы в армии являлись рабочими, 151 (18,8 %) – крестьянами, 417 (52 %) вышли из служащих.
Важную роль в характеристике высшего комсостава Красной армии играли уровень военного образования, стаж военной службы и командный опыт, а также участие в войнах и военных конфликтах… подавляющее большинство генералов (95 %) имело командный стаж более 20 лет; только 2 % занимали командные должности менее 17 лет. Военное образование также было достаточным: 7,6 % окончили Академию Генерального штаба; почти 47 % – другие военные академии; 7,6 % окончили Высшие военные академические курсы (ВВАК) или Курсы усовершенствования высшего начальствующего состава (КУВНАС); 35,7 % обучались на Курсах усовершенствования командного состава (КУКС) и только 3 человека (0,37 %) вообще не имели военного образования, но эти трое были генералами интендантской службы.
По национальному составу советский генералитет преимущественно славянский: свыше 84 % генералов Сухопутных войск были русскими, 6,4 % – украинцами, 5 % – белорусами; евреи составляли 1,75 %, на все остальные нации приходилось менее 3 %».
Следует отметить, что не всем относящимся к высшему комсоставу Красной армии до начала Великой Отечественной войны были присвоены генеральские звания. Приблизительные подсчеты говорят о том, что таких было немало: 1 комкор, 15 комдивов, 196 комбригов. Например, комиссия К.Е. Ворошилова «выявляла» недостойных простыми фразами типа: «по своей работе и подготовке генеральского звания не заслуживает», «с руководством боем дивизии в период военных действий не справился… дивизия была в окружении… подлежит переводу на менее ответственную работу, не связанную с командованием соединением… генеральского звания не присваивать», «без перспектив на продвижение, штабс-капитан старой армии, оставить в прежнем звании», «с обязанностями справляется посредственно, оставить в прежнем звании», «частями не командовал, оставить в прежнем звании», «вопрос остается нерасмотренным».
Безусловно, генеральские звания не были присвоены, прежде всего, лицам высшего начальствующего состава из числа репрессированных. После реабилитации и возвращения в армию они оставались в своих прежних военных званиях (1935 г.) и лишь со временем рассматривался вопрос о присвоении им