Александр Волков

Два брата


Скачать книгу

тревожно мигали зарницы.

      Давно потухли свечи в боярских хоромах и лучины в избушках бедняков. Пусто и тихо было на улицах; лишь изредка слышалась унылая перекличка сонных решеточных[25] сторожей.

      За городской заставой паслись лошади, выгнанные в ночное. У глубокого оврага, пересекавшего луг, горел костер; вокруг огня расположились четверо ребят в стареньких армяках и полушубках.

      Спутанные лошади лениво бродили по траве. По временам шаги их замирали в отдалении. Тогда сидевшие у костра призывали коней протяжным тихим свистом.

      Старшему из ребят, Гришухе Тютину, исполнилось шестнадцать лет; его товарищи были значительно моложе.

      В ночное Гришуха Тютин явился не с пустыми руками: около него лежал топор, тускло поблескивая при свете костра.

      – Степ, а Степ! Поди проведай лошадей, – сказал Гришуха.

      Белобрысый Степка Казаков замотал взъерошенной головой.

      – Ишь, хитрый! – плаксиво ответил он. – Так я тебя и послушал!

      – Я сбегаю, Гришуха! – бодро вскочил младший из ребят – Ванюшка Ракитин, коренастый, широкоплечий мальчуган с круглым лицом и румяными щеками.

      – Ты уж! – покровительственно молвил Гришуха. – Ладно, сиди, сам схожу.

      Он заткнул топор за опояску и скрылся в темноте. Оставшиеся плотнее прижались друг к другу. Степка от усердия бросил в костер охапку сучьев и приглушил пламя.

      – Эй вы там! – послышался зычный голос Гришухи. – Чего балуетесь?

      – Дуй! Дуй! Дуй! – зашептали ребята.

      Костер снова запылал, и ребята откинулись от огня.

      Подогнав лошадей поближе, Гришуха вернулся. Егорка Марков тронул его за плечо.

      – Слышь, Гришуха, дай-ка топор – я водяную меленку вытесывать буду.

      – Не сидится тебе без дела! – Гришуха подал топор.

      Сухощавый, высокий Егорка ловко заработал топором, раскалывая на планки привезенный с собой чурбак.

      Егорка Марков славился среди соседских ребят изобретательностью. У него немало было игрушек своей работы: птиц, хлопающих крыльями, дергунчиков, разноголосых свиристелок. Летом Егорка устанавливал на огороде необычайные чучела, которые даже при малом ветре вертели головой, махали руками и отгоняли воробьев от грядок с огурцами и горохом.

      Егорка кончил меленку, повертел в руках, отложил в сторону. Ребят одолела дремота. Они поплотнее натянули армячишки, привалились друг к другу…

      Вдруг из оврага донесся пронзительный разбойный свист.

      Робкий Степка вскочил и рванулся прочь.

      – Стой, дурашка! Куда бежишь? В темноте как раз и схватят! А сюда небось не сунутся… Видал, каков у меня топор?

      Прошло минут пять – никто не появлялся. Ребята начали успокаиваться.

      – Он пугал, – догадался Гришка. – Только с нас взять нечего.

      – А лошади! – вскрикнул Ванюшка.

      Гришка вскочил и бросился к коням. Скоро он вернулся, тяжело дыша.

      – Все тут… Ух, напугался!

      Он подбросил дров в костер.