через плечо Софи и осторожно оперся на нее. – Ты цела?
– Вполне.
Орфей склонил голову набок, рассматривая ребят:
– Старик, я еще никогда не был так рад тебя видеть! Так это вы напугали Дороти?
– Не совсем. – Захария выпрямился. – За ней действительно неслась пара демонов, но мы их опередили. Они будут здесь с минуты на минуту, так что держи, – сказал он, протягивая Дороти кинжал. Та растерянно уставилась на него.
– Она не охотник, – объяснил Орфей. – Это длинная история, вкратце скажу лишь, что Мортем лично запретил Дороти приближаться к оружейной.
– Вот как… Тогда приятно было познакомиться! – Зак решил поупражняться в остроумии, но под испепеляющим взглядом Софи его улыбка быстро увяла. – Да шучу я, шучу…
– Парк просто кишит тварями со Дна. – Патрик вытер взмокший лоб. – А вы видели Кука с Ивой?
– Нет. Но, думаю, нам стоит… – Софи не договорила.
Деревья вокруг словно ожили. Поднялся оглушительный шелест, в темноте замелькали десятки пар светящихся желтых глаз. Их окружили хамелеоны. Напоминающие карикатурную помесь человека и лягушки, они хищно скалились и щелкали зубами в предвкушении расправы. Некоторые свисали вниз головой, уцепившись крепкими лапами за толстые ветки, остальные же облепили стволы деревьев.
– Они готовятся это сделать, – простонал Патрик, словно прочитав мысли подруги. Орфей тем временем заслонил собой Дороти, и остальные охотники последовали его примеру, создав тесный круг, в центре которого находилась беспомощная секретарша.
– Что именно? – спросил Захария.
– Скопировать нас. Настоятельно советую не выходить из круга и запомнить то, что я сейчас скажу, – ответил Патрик и, склонившись к Софи, прошептал ей на ухо: – «Карамельно-грушевые пончики».
При уничтожении хамелеонов охотники всегда использовали кодовые фразы на случай, если вдруг засомневаешься, кто перед тобой – друг или демон. И, как подсказывал опыт, наилучшим вариантом было что-то глупое и бессмысленное. Девушка кивнула и передала код Орфею, а когда тот сказал его Заку, ловец скривился:
– Серьезно? Они ведь отвратительные.
– Я притворюсь, что никогда этого не слышал, – улыбнулся Патрик.
Хамелеоны одновременно спрыгнули со своих мест, а когда приземлились, то уже приняли облик охотников.
– Вот всегда знал, что я красавчик! – произнес Орфей, окинув оценивающим взглядом своих двойников. Друзья только хмыкнули в ответ.
Демон в облике Дороти издал нечто похожее на боевой клич, и стая бросилась в атаку. На Дне Софи не раз приходилось вступать в бой с этими тварями, но и теперь ее сердце замирало при виде того, как лезвия пронзают тело двойника Патрика. Закусив губу и на миг зажмурившись, она снесла голову очередному монстру в облике друга и огляделась в поисках следующей жертвы.
– Ты так эффектно выглядишь в бою. Карамельно-грушевые пончики… – Захария внезапно вынырнул из-под руки охотницы, и лишь ее отличная