и дочку его старого друга. А увидела очень уставшего, но довольного жизнью мужчину в потёртых джинсах и белой льняной рубахе. Ирма даже замешкалась – настолько искренне он выглядел счастливым и участливым. И как теперь себя с ним вести?
– Ну что? Поехали?
Ирма кивнула.
– Поехали…
Алекс улыбнулся.
Он правильно оценил замешательство Иришки. Он удивил её! Разрушил все её стереотипы одним махом! Не хотел, чтобы она видела в нём отягощённого долгом благодетеля. И у него, похоже, получилось.
Ну что ж, один – ноль в его пользу!
У машины Ирма совсем растерялась. Она не верила своим глазам, глядя то на Алексея, то на его Ниссан ярко-жёлтого цвета. Такой солидный доктор, педагог…
И вдруг такая машинка…легкомысленная, что ли…
Алекс усмехнулся. Он всё понял. Всё правильно. На такую реакцию он и рассчитывал. Зря он, что ли, ночью в гараж мотался, машину менял! Итак, какой там счёт?
Два – ноль в его пользу!
– Что-то не так? – спросил он, как ни в чём не бывало, бросил Иркину сумку в салон. Но та лишь развела руками, продолжая рассматривать двухместный автомобиль.
– Это из-за машины? – вновь спросил Алекс, словно только догадался. Ирма взглянула на него. Он стоял, сложив руки на крыше машины, и теребил в руках ключи.
– Я… просто не ожидала… Такая…такая жёлтая…
– А что, – он лукаво подмигнул, – жёлтый мой любимый цвет.
– Правда?
И Алекс захохотал. Открыто так, по-настоящему. И губы Ирмы изогнулись в лёгкой улыбке. Они сели в машину. Ирма тут же утонула в мягком и горячем сидении. По салону разлилась приятная музыка, скрадывая тихое урчание мотора.
– Нравится?
Ирма блаженно улыбнулась. Алекс приоткрыл окно.
– Не дует?
– Так хорошо.
– Куда едем?
– Домой.
– Домой? – переспросил Алекс, ожидая услышать уточнённый маршрут. Хотя бы, к Леське ехать или Ирку к матери везти. Но, увы… Ирка мирно дремала под звуки музыки.
– Ладно. Домой так домой, – согласился он, выруливая на трассу.
Ну что ж, ещё одно очко в его пользу. Свисток! Первый тайм выигран. Перерыв.
Алекс украдкой посмотрел на Ирму. Только успокоившееся сердце вновь зашлось тахикардией, отдаваясь в висках. Алекс вновь чувствовал себя живым. И он знал, что через час расслабится в четырёх стенах, которые, наконец, станут родными и где теперь будет не так одиноко…
…Последний год выдался непростым для Алекса. В его жизни было много того, что не стоило забывать и о чём не хотелось вспоминать. Обстоятельства, в которые с головой окунула его судьба, изменили Алекса, его понятия о святых человеческих ценностях. И в этой жизненной круговерти он потерял себя.
Но прошедший год вновь повернул русло реки его жизни в другое направление. Он сумел вернуть украденное много лет назад: отчий дом, прошлое, честное имя отца и право помнить. Увековечил имя своего погибшего друга