с лишним лет назад», добавил он про себя. А он-то дурак до последнего верил, что в новой взрослой жизни сумеет удержать её. Не смог. Впрочем, теперь это уже никому не нужно. – Я думал, ты поняла.
– Я поняла, – резко прозвучало в ответ. – Значит, не поможешь?
– Мой тебе совет, Марин. Если ты хочешь найти дочь – отпусти её. В противном случае потеряешь навсегда.
– Как-нибудь обойдусь!
– Как знаешь, но…
Но в трубке уже звучали короткие гудки.
И так всегда. Она всегда была такой. Никогда его не слушала, хотя он во многом оказывался прав. Просила у него помощи, а поступала всё равно по-своему. Никогда никому не уступала, даже родной дочери. Особенно дочери. С Мариной Алекс жил почти три года. Это была их вторая попытка построить долгие отношения. Первую Марина вряд ли помнит – давно было, в далёкой, чужой жизни. Теперь Алекс понимал, что он отдавал гораздо больше, нежели получал взамен. И, в конце концов, наступил дисбаланс – одна чаша весов перевесила другую – и отношений не стало. Отношений настолько игрушечных, что между взрослыми, казалось, таких не бывает. Алекс убедился в обратном.
Он небрежно бросил трубку на стол и взглядом наткнулся на замершую в дверях Ирку. Закутанная в плед она прислонилась к стене и, молча, смотрела на Алекса.
– Я тебя разбудил! – встрепенулся он и соскочил с подоконника. – Прости. Я не хотел.
Ирка заправила за ухо растрёпанные волосы и смущённо улыбнулась. Сейчас соврёт, понял Алекс, и не ошибся.
– Это не ты, – возразила Ирка, запнувшись на последнем слове. – Это мой желудок. Я почти сутки ничего не ела, – тут же пояснила она, – а у тебя тут такие запахи, – и демонстративно сморщила нос, нюхая. Смешная такая, как ребёнок. Любимая…
– А-а-а… – протянул Алекс, притворившись, что поверил в наспех придуманную Иркой отговорку. – Нет проблем!
Он подошёл к плите и легко выудил из духовки широкий противень. Пространство кухни тотчас заполнил аромат мяса и сыра. Он невольно поморщился, глаза заслезились.
Проморгавшись, водрузил противень в центре уже сервированного стола и посмотрел на Ирму. Он улыбался. Ирма давно заметила, что рядом с ней он старался чаще улыбаться. Маскировал своё уродство, которое терялось на фоне широкой, приветливой улыбки. Но глаза всё равно оставались очень внимательными и сосредоточенными. А сейчас ещё и воспалёнными.
– С тобой всё в порядке? – озаботилась она. Алекс вопросительно вскинул брови. – Глаза красные, – добавила она.
– Ах, это, – расслабленно протянул он, – аллергия. Весна и всё такое, – он извлёк из кармана спрей и дважды распылил лекарство в каждую ноздрю.
– Прости, – извинился он и вновь расплылся в улыбке. – Прошу к столу!
Ирма улыбнулась в ответ. Немного задумчиво и устало. И с благодарностью принялась за пиццу.
Алекс смотрел на уставшую, ещё не проснувшуюся, слегка растрёпанную, но такую очаровательную Ирку и понятия не имел, как сложится их совместная жизнь. Но одно он знал точно – без неё его не станет.
Глава 3. По