крупнее и выше. Так что считаем, не отвлекаемся и идем. Раз, два, три, четыре и раз… Ступеньки. Пол. Вырубило.
– О! – стон умирающего из-за сушняка и головной боли.
– Парень, тебе столько пить нельзя, – протягивает мне запотевшую кружку. А! Блаженство, ледяная вода, вкусная, не кипяченная. Напился, и снова повело. Вздохнув, повалился на своеобразную кровать. Матрас на полу и гора подушек, развалился как вельможа восточный.
– Пошли есть, – позвал меня Нелс, я позеленел, тошнота подкатила к самому горлу.
– Забудь, – поторопился кентавр, увидев мою перекошенную физиономию.
– Я полежу немного, – слабым голосом попросил я.
– Приходи в себя, и пойдем в табун, а то у меня дела, и вечером я ухожу. И мне не по пути.
Через полчаса я все же выполз на улицу. Попрощался с Порфирием и сердобольным бородачом и поплелся за Нелсом.
Теплое солнышко и ласковый ветерок постепенно возвращали меня к жизни.
– Я точно не знаю, чей это табун, но предполагаю, Ксера, – нарушил тишину пасмурный.
– Ксера?
– Он вожак. Молодой, но вполне справляется. Если это его табун я три дня назад видел.
– А если не его? То что?
– Ничего. Просто с Ксером можно нормально поговорить, а бывают некоторые такие. Сначала в драку лезут, а потом разбираются.
– А ты, из какого табуна?
– Я из другого, – уклонился от ответа Нелс.
– Ясно. Долго нам еще? – если бы я на лошади ехал, может, не спрашивал бы. А тут я сам себе конь, ноги-то не казенные, а мои собственные. Интересно, а нас подковывают? По-моему, это я вслух спросил.
– Нет. Нас не подковывают. – Точно вслух. Гадство. – Хорошо тебя приложили, что ты задаешь такие странные вопросы. Первый раз об этом слышу. Ослов подковывают, а мы разве на животных похожи?
Мне вспомнились новые русские бабки, когда они шутили на счет мужика в доме и скотины в стойле, предложили кентавра. Вот и я сейчас не пойми в каком качестве.
– Смотри, видишь?
– Их пятеро. И это весь табун?
– Нет, конечно. Парень, ты меня пугаешь. Они охотятся и, по-моему, довольно успешно.
Я и сам уже разглядел несколько туш, похожих на кабанов. Кентавры настороженно замерли, внимательно следя за каждым нашим шагом. Мы приближались, а они не шевелились. Метров пятнадцать не доходя, Нелс остановил меня рукой, выступая вперед, от пятерки отделился один из кентавров и вышел чуть вперед. Самый старший из них, лет сорока, остальным на вид не более двадцати пяти, а то и меньше. Но я по сравнению с ними еще малец, и это бесит. Статные, сильные, двое рыжих, двое серые с пятнами, и старший, вышедший вперед, цвета речного песка.
– Я Нелс, прошу помощи для этого кентавра, – махнул головой в мою сторону.
– Я Белт. Не понимаю, чем мы можем тебе помочь?
– Могу подойти? – я затаил дыхание в ожидание ответа на вопрос Нелса.
– Приглашаем, – слегка склонил голову в поклоне Белт, и я