как в кошмарах. Краем глаза вижу мерзкую гигантскую многоножку с меня ростом, подползшую со стороны спины, и уже собирающуюся накинуться на меня, беззащитного и глупого. Как змей смог оказаться рядом со мной, от земли точно метра четыре, не меньше, но успел он вовремя, она уже поднялась, готовая напасть, шевеля своими жвалами. Змей одним ударом своего ножа располосовал ее на две части, а я, не удержавшись, оступился и полетел вниз, думая, что вот и довыпендривался. Упал я в руки одного из стоящих внизу змеев.
– С-спасибо, – выдавил я, смотря в зеленоватые глаза с розовыми крапинками.
– Надо быть оссстрожнее, – произносит поймавший как заботливый дядюшка. Осторожно сползаю с его рук и бочком, бочком отхожу в сторону. Упершись спиной в дерево, чуть не вскрикиваю, когда сверху передо мной спрыгивает змей и, свернув длинный хвост в несколько колец, внимательно смотрит на меня. Лунный свет, конечно, не электричество – рассмотреть мало что удается, но в общих чертах понятно, что это не совсем змеи.
Желтоглазый, как и его спутники, этот мужчина совершенно человеческого вида. Но ровно до пояса, дальше продолжение берет массивный чешуйчатый змеиный хвост. Волосы вроде бы длинные, заплетены в косу и темные. И выше они меня на две головы это точно. К тому же это покачивание, когда они стоят, немного нервирует или гипнотизирует, я еще не разобрался.
– Че-ловек, – уже не так заплетаясь, говорит желтоглазый. – Что это у тебя?
Я проследил за его длинным, заканчивающимся острым коготком, пальцем.
– Ноги, – ответил я удивленно.
– Ноги? И как ты на них ползаешь?
– По-разному, – отвечаю я, а самому хочется заржать от тупости ситуации. – Чаще хожу.
– Покажи, – просит он с детской непосредственностью. Нашло дитятко двухметровое диковинку, теперь пока не наиграется, не отпустит ведь.
Неуверенно делаю несколько шагов в сторону, затем обратно.
– И тебе удобно? – спрашивает змей.
– Не жалуюсь. А тебе с твоим хвостом? – парирую я.
– Хм… – задумался змей. – А как ты плаваешь?
– Молча. – Огрызаюсь я. Я устал, хочу есть, а он меня вопросами засыпал. – Чтобы вода в рот не попала.
– Пока… – начинает он. Понимаю, что хочет, поэтому торопливо перебиваю.
– Показывать не буду. Я в воду ни за какие коврижки не зайду! Хрен заставишь! Там столько чудищ водится, что я просто в тихом ужасе. Хотя нет – я в вопящем ужасе!!!
– Ну, они не могут быстро плавать, так что уплыть от охотника не проблема, – улыбается он.
– Кому как, – понимаю, что с моей скоростью тягаться с монстрами смешно. А эти змееныши получается плавают быстрее их… Это пугает.
Желудок жалостливо заурчал.
– А поесть есть что? – спросил я, смотря глазами брошенного щенка на змееныша.
– Поползли, – произносит он, рванув вперед.
Даже если бы захотел, не догнал бы. Поэтому просто смотрю ему вслед, решая, окликнуть или пусть себе уползает.
– Эй!