Эрл Стенли Гарднер

Дело крючка с наживкой


Скачать книгу

вернул ножницы даме в маске и передал ей бóльшую часть банкнота. Затем пододвинул Мейсону меньшую часть.

      – Это вам, – сказал он. – Расписки не надо, достаточно вашего слова. Вы никогда не узнаете, кто эта женщина, если в этом не будет необходимости для защиты ее интересов. В этом случае она вручит вам остальную часть банкнота. Это будет ее рекомендацией. Вы сможете сложить обе части вместе и послать в свой банк на депозит. Это будет гарантией получения вашего гонорара, с одной стороны, и гарантией, что к вам придет не самозванка, – с другой.

      – Вы допускаете возможность того, что кто-то другой явится с половинкой?

      – Не думаю.

      Мейсон посмотрел на женщину.

      – Вы понимаете, о чем просит меня мистер Полтхем?

      Она кивнула.

      – Я могу быть уверенным, что вы знаете причину, заставившую его прийти сюда?

      Женщина снова кивнула.

      – И вы будете удовлетворены, если я приму эти условия?

      Она кивнула еще раз.

      Мейсон выпрямился в кресле, повернулся к Полтхему и сказал:

      – Хорошо. Садитесь. Давайте поговорим… Вы хотите, чтобы я представлял интересы этой женщины. Я не знаю, кто она. Может быть, завтра ко мне придет кто-то другой и попросит меня взяться за дело. Я примусь за него. Позже придет эта женщина и заставит меня заниматься тем же делом. И я окажусь в идиотском положении с одним делом и двумя противоположными взглядами на него. Надеюсь, вы понимаете мое положение? Я не могу взяться за это дело. То, чего вы хотите, невозможно. Это очень интересно, но я не могу принять ваше предложение.

      Полтхем пригладил рукой волосы. Рука его дрожала. Некоторое время он молчал.

      – Хорошо, – наконец сказал он. – Мы поступим следующим образом. Вы вольны взяться или отказаться от любого дела, кроме того, в котором я так или иначе заинтересован. Если такой случай все-таки возникнет, вы, прежде чем начать действовать, должны получить мое разрешение.

      – Каким образом я получу ваше разрешение? – спросил Мейсон. – Иначе говоря, как я могу связаться с вами? Вы будете постоянно возле меня?

      – Нет, – ответил Полтхем.

      – Хорошо, – нетерпеливо сказал Мейсон. – В таком случае мы снова вернулись к началу.

      – Нет, есть другой путь.

      – Какой же?

      – Вы можете поместить объявление в «Контракторс джорнал». Вы обратитесь к П. и подпишетесь М. Вы объявите, что просите разрешения принять дело такого-то.

      – Но как отнесутся к этому мои клиенты? – спросил Мейсон. – В некоторых случаях люди не любят видеть свои имена в газетах.

      – Не упоминайте имени, – сказал Полтхем. – Возьмите телефонный справочник, назовите страницу справочника, колонку и номер фамилии в колонке. Например, если фамилия человека указана на странице 1000, в третьем столбце и четвертая сверху, напишете: 1000-3-4. Напишете так: «Если я приму предложение 1000-3-4, не будет ли это дело направлено против вас?»

      – И вы ответите?

      – Если я не отвечу в течение сорока восьми часов, то вы вольны в своем выборе.

      –