где был сооружен дощатый помост, на который взошли трое гладко выбритых военных чиновников, у которых вместо кокарды на кепи располагался столб, увенчанный короной, и уселись за стол, покрытый зеленым сукном.
Председательствующий с тремя звездами на серебряных петлицах позвонил в колокольчик и, привычно дождавшись полной тишины, заявил:
– Выездное заседание военно-полевого суда Рецкого военного округа объявляю открытым. Ввести обвиняемых.
Конвоиры с винтовками вывели на помост малорослого толстого офицера в мундире с темно-синими обшлагами и длинного худого штатского. Последний был одет дорого и с претензией, но его платье было сильно помято, будто он в нем несколько суток подряд спал.
– Обвинение присутствует на заседании? – спросил председатель суда в пространство.
– Так точно, ваша честь. – По ступенькам вбежал моложавый военный прокурор с кожаной папкой под мышкой, которая зажала эфес его прямой шпаги и оттопырила ее под неестественным углом к телу.
В отличие от поголовно усатых строевых офицеров, этот был гладко, как тут говорили, по-артистически выбрит.
– Приступайте, – разрешил председатель суда.
Прокурор раскрыл свою папку и стал с некоторым артистизмом зачитывать:
– Капитан интендантской службы имперской армии Рой Шаргол и фабрикант Салмон Арш обвиняются в преступном сговоре, произведенном с корыстной целью. Мошенническим образом они нанесли имперской казне материальный вред на сумму в сто двадцать две тысячи золотых кройцеров.
Тут строй солдат непроизвольно ахнул, услышав про такую огромную сумму, которую каждые девяносто девять солдат из ста себе даже представить не могли в натуре.
А прокурор продолжал вести дозволенную судом речь:
– Преступное деяние вышеозначенных господ полностью изобличено, доказано, и обвинение требует…
– Попрошу уважаемого прокурора не частить, – прервал его председатель суда довольно скучным тоном. – Судебное присутствие должно само разобраться в вашем обвинении беспристрастно и невзирая на лица. Наше дело судить, а не штамповать бумаги из военной прокуратуры. Давайте подробнее, советник… И по сути дела.
– Вы позволите, ваша честь, предоставить суду вещественный результат преступного деяния обвиняемых?
– Не имеем ничего против. Даже настаиваем на этом. Суду нужны доказательства, а не голословные обвинения, – председатель суда откинулся на спинку кресла.
По знаку прокурора солдат с такими же светло-зелеными, почти салатовыми обшлагами мундира, как и у остальных судейских, внес на помост пару обыкновенных сапог.
Прокурор кивнул, и солдат поставил сапоги на судейский стол.
– Это все? Только пара сапог? – спросил удивленный председатель.
– Тем более что оба они на левую ногу, – заметил левый заседатель с коротким смешком.
– Действительно, – поддакнул ему правый заседатель.
– Ваша честь, уважаемый суд, – прокурор