стоявший около его кровати, так как эту реплику он расслышал абсолютно четко и ясно.
– Где я? – Ральф снова попытался открыть глаза, и на этот раз даже сильное головокружение не смогло заставить его их сомкнуть.
– О, Слава Богу – вы пришли в себя! – снова воскликнул кто-то.
– Где я? – повторил свой вопрос Ральф, перед глазами которого была настолько расплывчатая картина, словно художник нечаянно опрокинул стакан воды на свой только что завершенный холст.
– Вы в больнице, – прозвучал короткий ответ.
– Что?… – пытаясь разглядеть собеседника, Ральф предпринимал невероятное усилие над собой.
– Не волнуйтесь, ничего серьезного. Вас скоро выпишут.
– Какого черта я здесь делаю?! – гневно выпалил он.
– Простите, не могли бы вы ненадолго оставить нас наедине?! – обратился к врачу собеседник Ральфа и тот выполнил его просьбу.
Словно в тумане Ральф видел, как чей-то силуэт растворился в дверном проеме – вероятно, это был только что вышедший из палаты врач.
– Разве вы ничего не помните? – мягко спросил его оставшийся в палате мужчина, присев около его кровати.
Ральф покачал головой.
– Вчера вас сбило машиной. Ральф напряжено зажмурился и откинулся на подушку. Перед его глазами начали всплывать образы. Разговор с братом…, черт бы его побрал! Оживленная улица… Словно из-под земли возникший автомобиль… Лязг тормозов… Удар… Темнота…
– Откуда вам это известно? – спросил Ральф, в горле которого застрял горький комок, от ужасных воспитаний вчерашнего дня, однако туман перед глазами начал понемногу рассеиваться.
– За рулем той самой машины находился – я. Мне очень жаль, что так произошло, Доктор Митчелл, – откровенно признался его собеседник, внезапно обратившись к нему по имени.
– Что? Откуда вы знаете, кто я? – удивлено спросил его Ральф, приподнявшись на подушке.
– Вы, должно быть, меня не помните, доктор Митчелл, но я вас не забуду никогда. Три года назад вы спасли жизнь моему сыну, – говорящий смотрел на него с улыбкой и невыразимой благодарностью.
Туман перед глазами понемногу рассеивался и теперь Ральф мог видеть его лицо абсолютно четко. Это был невысокий мужчина, довольно крепкого телосложения, в элегантном черном костюме с серым в ребристую полоску галстуком. Слегка крючковатый нос и широкий упрямый лоб, темно карие бархатистые глаза и вытянутый вперед подбородок. Его черты показались ему до боли знакомыми. На секунду Ральф зажмурился, пытаясь воскресить в памяти образ этого человека.
Ну, конечно! Крик радости едва не сорвался с губ Ральфа, однако он ограничился лишь сдержанной улыбкой. Воспоминания, словно в цветном калейдоскопе начали проплывать перед его взором. Разве мог он забыть тот случай!
Пять лет назад к нему в клинику поступил худощавый семилетний мальчик с тяжелейшей формой воспаления легких. Его отец со слезами на глазах молил Ральфа спасти его малыша, обещая отдать все, что имел ради выздоровления сына. Но не деньги