Не нужно напрасно тратить мое время, – замечает Эрдоган.
Отдышавшись, главарь банды шепчет:
– За что? Мы всегда были честными партнерами…
– …до сегодняшнего дня. Я разочаровался в тебе, Башкурт. Мне очень жаль…
– Я тебя не обманывал, Али! – срывается на крик Башкурт. – Мы отбивались как могли! Я потерял в этой операции троих верных людей!
– Поздно оправдываться, – выпускает клуб дыма Эрдоган.
– Я едва унес ноги от «башибузуков»!
– Мне это неинтересно.
– У меня дырка в ноге!
– Нога – не сердце.
– Как ты можешь?!
– Заткнись! – закипает тот.
Поднявшись с роскошного кресла, он резко распахивает окно и вдыхает прохладу ночного воздуха. Потом разламывает в пепельнице недокуренную сигару и равнодушно говорит:
– Кончайте с ним.
Его грубо выталкивают на задний двор за роскошным особняком Эрдогана. Воля Башкурта сломлена, растоптана…
Ранее, общаясь с Али по своим делишкам, он частенько мечтал побывать в апартаментах этого могущественного человека. Толи мучила зависть, то ли заурядное любопытство. А тот, будто нарочно, назначал встречи за городом или же в тихих безлюдных парках.
И вот на тебе – получи! Сбылась мечта идиота – побывал в гостях у сильного мира сего.
Очередной удар – и Башкурт летит на газон, слабо освещенный декоративными фонарями, торчащими вокруг уснувшего фонтана.
Опираясь дрожащими руками на каменный парапет водоема, он пытается подняться, но у виска щелкает взводимый курок. Стоя на корячках у ног начальника охраны, он замирает; с губ свисает кровавая слюна.
– Пожалуйста, – шепчут разбитые губы. – Пожалуйста, попросите Али, чтобы он простил…
– Ты слишком много задолжал, – появляется тот на хорошо освещенном заднем крыльце. В руках бокал с вином, на лице – полное безразличие.
– Прости, Али. Я отработаю.
– Как? – посмеивается Эрдоган.
– Как угодно! Отработаю! Я многое умею делать! Прости!..
Потирая указательным пальцем спусковой крючок, охранник ждет команды. Или легкого кивка головы.
Али почему-то медлит.
Допив вино, он передает пустой бокал Мустафе и спускается по гранитным ступеням. Остановившись рядом с Башкуртом, глядит в звездное небо и лениво потягивается…
– У тебя имеется одно смягчающее обстоятельство.
Башкурт с надеждой поднимает голову.
– Этим обстоятельством является то, что деньги в коробках были фальшивыми. Так, Мустафа?
– Совершенно верно, хозяин, – послушно отзывается помощник. – Но фальшивки были выполнены с безупречным качеством.
– Ты слышишь? С безупречным! – строго повторяет Али. – Именно благодаря их безупречности мне удалось быстро найти покупателя из азиатского района Ускюдар, согласившегося купить фальшивые купюры по хорошей цене – один к семи. Понимаешь? – грозно глядит он на Башкурта. – Все было готово для сделки. Все!