Таким образом, крайне важно то, в какой почве находится предмет, изготовленный из «чёрного» металла. Если он лежит в плодородном рыхлом слое почвы, песке или попросту на поверхности земли, то процесс ржавления идёт очень интенсивно, ибо кислорода в данном случае имеется с избытком. Другое дело – плотные глинистые толщи или, что ещё лучше, толщи иловые. В последнем случае, ввиду полного отсутствия в иле враждебного железу кислорода, военный металл остаётся просто в первозданном состоянии! Неоднократно мне приходилось находить остатки невзорвавшихся миномётных мин, у которых полностью сгнил хвостовик стабилизатора, но, уткнувшийся в болотный ил взрыватель, очень часто оказывался просто в идеальном состоянии. Его можно было вывернуть даже пальцами! И это через 60 лет после того, как данная мина вылетела из миномётного ствола! Поэтому при определённых и весьма вероятных условиях (об этом чуть позже), захоронения «Железного обоза» велика вероятность очень хорошего состояния тех предметов, из которых он состоял.
Почему же столь ценный, а главное столь массивный клад до сих пор не найден? Ведь его искали даже не десятилетиями, его искали столетиями. Первыми за поиски взялись местные помещики, вернувшись в разорённые войной родовые гнёзда и наведя в них минимальный порядок. Слухи о неких, сделанных французами захоронениях наверняка будоражили местное общество уже тогда. Ведь то там, то здесь вдоль дорог находили всевозможные, вывезенные из Москвы, или, в конце концов, просто выброшенные за ненадобностью вещи. Некоторые из них просто так валялись в придорожных кустах, некоторые были чуть-чуть присыпаны землёй или опавшими листьями. И большая часть находок имела вполне реальную ценность или, по меньшей мере, представляла собой определённый интерес для нашедшего. Поэтому, даже не имея ни малейшего понятия о том, что неподалёку действительно запрятаны десятки тонн уникальных и старинных предметов, вяземские помещики принялись за интенсивные поиски. Особенный размах они приняли после того, как небезызвестный романист Вальтер Скотт упомянул о том, что некие сокровища при отступлении были сброшены в некое «Семлево» озеро. Досужая, пересказанная к тому же с чужих слов легенда прекрасно прижилась на благословенной российской почве.
– Раз такой знаменитый авторитет утверждает, что сокровища сброшены в Семлёвское озеро, – решили доморощенные кладоискатели, – то так тому и быть.
И с тех пор небольшое, ныне почти заросшее озерцо, в изначальном варианте носящее название «Глубокое» и лежащее в нескольких километрах юго-западнее, Семлева, не знало покоя и отбоя от любителей лёгкой добычи. Но это только в сказках и приключенческих романах герои-кладоискатели быстро отыскивают вожделенные дублоны и пиастры. В реальной жизни всё происходит вовсе не так гладко.
Судьба кладоискателя всем известна издревле, надежда и разочарование ходят за ним по пятам постоянно. Но столь фанатично искать сокровища именно