предчувствовала недоброе, но не могла понять – в чём именно?.. Она спрыгнула следом за мужем со скалы.
– Вожак может претендовать на лидерство в их стае, – подумала она. – Может напасть на Вуя и после победы, претендовать на неё, как на самку.
Гость высматривал место, где более удобно вцепиться в глотку молодому отцу.
– Вуй явно слабее его, – при этой мысли ей стало не по себе. – Ему не устоять.
Она тут же присела рядом, ныряя на согнутых лапах, между мужем и гостем, прикрывая собою глотку супруга.
– Здравствуй, сын!.. – сладко пропел Вожак. – Я пришёл навестить внуков. Как они?
– Здравствуйте, папа, – поздоровалась в ответ Ай. – У малышей всё хорошо!..
– Дети!.. Я могу увидеть своих внуков? – спросил он. – Я приготовил им гостинцы.
– Конечно, – ответила Ай. – Вуй давно уже собирался вас пригласить, но, вы сменили тропу.
– Да… Нам пришлось сменить места обитания, – не радостно сообщил он. Его радовало то, что его не гонят.
– Ладно, рассудила Ай. – То, что ему не отказали, говорит само за себя, что он в стае. Дети подрастают и им, требуется больше мяса. Муж уже не справляется с возрастающей потребностью. Надо уже ходить на охоту вдвоём, а оставлять волчат одних опасно, на них могут выйти медведи или бродячие волки. А так, они будут под надзором деда и не разбредутся по округе.
– У тебя новое имя, сынок?.. – любезно спросил гость.
Вуй молчал, не зная, что ответить. За всё это время, после того как он поздоровался, волк хозяин ни проронил ни слова.
– Вуй – это наше с мужем игрище, – пришла на помощь волчица. – А, вы, можете называть его, как и прежде: «Сын».
– Хорошо!.. – согласился Вожак, лукаво улыбаясь.
Видя его прищур, Ай решила: «Я не могу влиять на лидерство в стае – это прерогатива мужской линии, но сохранить супружескую верность мне никто ни в силах помешать. Пусть, даже, если на это потребуются годы, и мне придётся всё это время оставаться без потомства, пока муж не восстановит свою репутацию лидера. Потому, что правило стаи, только Вожак и Матёрая Волчица имеют право на продолжение потомства, она также считала не зыблемым.
– Вы, намерены остаться у нас, папа?!! Или только погостить?!! – поинтересовалась она.
– Я шёл к вам с намерением погостить, но увидев, как мне тут рады, решил остаться?!!
– Дорогой!.. – обратилась Ай к мужу. – А, ты, всё сомневался: «Согласиться ли отец, жить с нами?!!» А он оказывается и сам не против?!!
– Кто волка помянёт к тому он и нагрянет, – не понятно к чему сообщил гость, находясь всё ещё в опусе своей, ехидной улыбки.
– Конечно, отец?!! – поддержал жену Вуй. – Чего тебе мотаться? Оставайся с нами!..
И Вожак остался. Через два дня, на охоте он захватил лидерство, таща на своей спине добытого телёнка. Вуй шёл следом, уступая свою первенствующую роль. Воодушевлённый победой он попытался пробраться в нору к Ай, но получив решительный отпор больше не посягал на неё.
Получив