на девушку Гуйхуа, которая засмущалась и потупила взор. Старуха сказала:
– Ну вылитый отец.
Дядя спросил:
– Через месяц выдаете Гуйхуа?
Старуха покачала головой:
– Нет, отложили.
– Отложили? – Дядя бросил навозный черпак на землю.
Старуха понизила голос:
– Жених надорвался. Может съесть только плошку риса. Даже наша Гуйхуа съедает две…
Дядя тоже понизил голос:
– Когда же он надорвался?
– Не знаю. Я сначала услыхала, что он год не ходил кровь продавать. Тут-то у меня и заныло сердце-вещун. Думаю: уж не заболел ли. Позвала на обед. Съел бы две миски – мне бы чуть полегчало. Съел бы три – отдала бы ему мою Гуйхуа… А он съел одну, я даю ему добавку, а он и говорит – наелся, больше не хочу… Здоровый мужик отказывается от еды – значит, надорвался…
Дядя выслушал и кивнул:
– Хорошая ты мать.
– А как же.
Женщины подняли глаза на Сюй Саньгуаня. Он все улыбался девушке. Старуха сказала:
– Ну вылитый отец.
И они пошли дальше. У них были большие задницы. Сюй Саньгуань смотрел на них сверху и не мог разобрать, где у них кончаются ноги и начинаются задницы. Когда они ушли, Сюй Саньгуань стал смотреть на дядю, который все удобрял поле. Темнело, дядина фигура растворялась в темноте. Сюй Саньгуань спросил:
– Тебе еще долго?
– Скоро уже.
– Дядя, у меня вопрос.
– Говори.
– А что, кто кровь не продает, тот больной?
– Да. Слышал, что говорила мать Гуйхуа? В наших местах, если кровь не сдаешь, никто за тебя не пойдет…
– Откуда такие порядки?
– Откуда не знаю, но только все крепкие парни ходят сдавать кровь. За один раз можно заработать тридцать пять юаней. Как полгода работы в поле. У человека кровь, что вода в колодце: сколько ни доставай, ее все столько же…
– Дядя, если все, как ты говоришь, это просто золотая жила!
– Зависит от здоровья. Если не потянешь, можно и помереть. Когда сдаешь кровь, в больнице сначала проверяют – берут в трубочку кровь. Если здоров – покупают у тебя кровь…
– Дядя, а мне можно сдавать кровь?
Дядя задрал голову и посмотрел на племянника. Сын Третьего брата сидел на крыше с засученными рукавами и улыбался. Дядя оценил его крепкие плечи и сказал:
– Тебе можно.
Сюй Саньгуань радостно засмеялся. Потом кое-что вспомнил, наклонился и спросил дядю:
– Дядя, у меня еще вопрос.
– Валяй.
– Ты говоришь, в больнице сначала берут кровь в трубочку?
– Да.
– А за нее платят?
– Нет. Это подарок больнице.
Они шли по дороге втроем. Старшему было за тридцать, младшему девятнадцать. Сюй Саньгуань был средним по старшинству и шел посередине. Он спросил попутчиков:
– Вы зачем тащите арбузы? Когда продадите кровь, пойдете арбузы продавать? Раз-два-три-четыре-пять-шесть арбузов. А надо было взять пятьдесят кило. Или сто. А плошки зачем? Чтобы покупатели туда деньги бросали? Почему не взяли еды? Чем