пешком до Красной площади. У входа в храм Василия Блаженного тебя будут ждать. Подойдут сами. Дальше сделаешь, что скажут. Всё.
Не подозревала… равно как и не видела того, что заметил Джон, как только его автомобиль пересёк черту посольских ворот. То, как резко задёрнулась штора на втором этаже над главным входом. Как быстро кинул взгляд на его автомобиль незнакомый ему охранник и так же быстро отвёл глаза. Этого оказалось достаточно. Он понял всё, потому что давно был готов это понять. И сейчас спасать надо было не себя, а Нору. Харпер вежливым жестом освободился от руки супруги, игриво подтолкнув её вперёд, к зданию посольства. Сам же, словно увидав знакомое лицо в потоке прибывающих на приём гостей, отступил немного назад, затем с широкой улыбкой, гостеприимно протянув вперёд руки, пошёл к воротам… Миновав их, с распростёртыми объятиями двинулся к чёрному «мерседесу», ожидавшему очереди на заезд внутрь посольской территории. Улыбаясь, помахал рукой кому-то за лобовым стеклом. Прошёл ещё немного… И ещё…
Нора снова вздрогнула, словно очнувшись, кивнула в ответ и тихо произнесла:
– Да… читаю…
Старший не дал продолжить, тут же добавив к вопросу вопрос:
– Зная, что Джон Харпер изменил родине? Так? Зная – ну?! Отвечайте же, чёрт возьми! Зная?!!
Нора едва заметно кивнула, опустив голову на грудь, и закрыла глаза.
– Не слышу! – заревел старший. – Скажите отчётливо: знали или не знали?!!
Она снова едва заметно качнула головой, из глаз её уже неостановимо текли слёзы; скатываясь по лацкану блестящего жакета, они стекали на ковровый пол, в котором исчезали уже бесследно.
– Знала… – прошептала она. – Знала…
Этого было достаточно. Старший сделал жест глазами тем двоим в бабочках – оба тут же энергично покинули апартаменты жены посла. Однако было поздно. Нигде – ни в здании посольства, ни во дворе, ни в одном из припаркованных автомобилей – агент английской разведки найден не был. Сын крестоносца её королевского величества Джон Ли Харпер бесследно исчез.
В это время он уже находился на конспиративной квартире, расположенной в самом ближайшем соседстве от посольства Великобритании, – в доме грязно-серого цвета, что на набережной. В ожидании сотрудника Центра он думал лишь об одном – о том, что теперь будет с Норой, если она не успеет. За девочек он был спокоен: они оставались под присмотром «своих». Мысленно он прикидывал возможные варианты развития событий и медленно, заставляя себя сохранять холодный разум, отсортировывал один от другого. Однако ни в одну из его версий не входил самый страшный из вариантов, потому что к этому моменту Джон ещё не знал, что сорок минут назад он видел свою жену Нору Харпер последний раз в жизни…
Нору прождали до вечера, хотя и так было ясно, что раз она не пришла в назначенное время, то уже не придёт к храму никогда.
Трое ближайших суток Джон прожил в квартире, расположенной на седьмом этаже Дома на набережной, в ожидании любых событий. Ещё оставалась слабая надежда, что появятся