Сотни стрел были направлены на них, будто ждали появления и весь спектакль разыгран, чтобы выманить наружу их. Кто-то толкнул сзади и он упал, но быстро встал, чуть в сторону подался, хотел рвануться к войнам, что стрелы направили на них, по-видимому, чтобы умереть скорее, но услышал:
– Одиссей! Какая встреча! Не горячись – успеешь умереть. Может, и не убьём – вот Панелопа рада будет, да и заговор там у тебя против сына твоего готовят, – крикнул Дейфоб.
– Нападайте же! Прикажи Дейфоб, чтобы убили нас. Не тяни – ведь мы пришли сюда, чтобы вас всех убить. Что же медлишь ты?
Дейфоб к Елене повернулся:
– Слово тебе, царица!
– Помилуем, Дейфоб! – и к Одиссею, – Подумай о жене своей и сыне, царь Итаки. Сложи оружие, и мы оставим жизнь. Прикажи своим – пусть бросают и сдаются.
Одиссей подумал чуть. Всем знак подал, чтобы сдавались. Мечи бросали войны Одиссея и шли туда, куда им указали.
– А ты что, Одиссей?
– Я не сдамся! Дай возможность умереть достойно.
Дейфоб подумал чуть, ответил:
– Нет! Достойной смерти ты не заслужил. Я сам с тобою биться буду, но не убью – заставлю жить с позором… не героем… нет!..
У Одиссея мысль мелькнула, что если он убьёт Дейфоба, то дух троянцев упадёт и тогда… даже если он погибнет, отомстят. В себе уверен был. Биться он умел и знал об этом.
– Где твой хвалёный меч богов, твой точный глаз стрелка? Щас посмотрю, на что способен царь Итаки.
Дейфоб стоял напротив Одиссея, готовый к бою. Одиссей не стал ждать, напал первый. Дейфоб легко ушёл из под удара, как-то уж очень быстро развернулся и оказался сзади, но удара наносить не стал, а подождал, когда тот повернётся. Одиссей кинулся опять, но потерял из поля зрения Дейфоба вновь. Он двигался, как ветер, был даже для взгляда почти неуловим.
Нет Дейфоба впереди, значит сзади он. Не разворачиваясь, резко наклонился, махнул мечом вокруг себя. Что это? Сильный удар по голове сбил с ног его. Кровь почувствовал на лбу, и это разозлило не на шутку. Стал подниматься, но закружилась голова, услышал смех толпы и голос:
– Вставай герой ахейский. Тебе с Пенелопой в кровати биться, а ты снами воевать.
– А-а-а!.. – крикнул Одиссей, от ярости не видя ни чего, махал мечом, но получил опять по голове мечом плашмя, что считалось позором большим, чем смерть сама. Упал и застонал, руками землю скрёб. Дейфоб его два раза опозорил. И от куда прыть такая у него? Он терял сознание. Почувствовал, что кто-то подхватил его под руки и поволокли куда-то.
– С ним обращайтесь, как с царём Итаки! – услышал он слова Елены. Подумал, что лучше бы убили, это было бы поистине подарок царский.
Смеркалось, дружины Ахиллеса и Аякса подтягивались к городу. Ждали сигнала Одиссея. И вот он!.. В городе возле ворот восточных шум. Аякс был в строю уже, не впереди, но всё же мог управлять. Он думал о послании троянцев. Час тому назад они стрелу пустили со свитком.
В свитке предлагалось сдаться всем ахеям, тогда они останутся живыми. Какая наглость – на грани сами, а ультиматум…